Plus tôt dans la journée de lundi, le ministère chinois des Affaires étrangères a averti le Canada des "conséquences sévères" potentielles de toute "provocation risquée", après que l'armée canadienne ait accusé la semaine dernière des avions de guerre chinois de harceler ses avions de patrouille chargés de surveiller le respect des sanctions par la Corée du Nord.

"Le Conseil de sécurité de l'ONU n'a jamais autorisé aucun pays à effectuer une surveillance militaire dans les mers et l'espace aérien d'autres pays au nom de l'application des sanctions", a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, lors d'un point de presse.

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau, s'adressant aux journalistes à Ottawa, a répondu que les avions canadiens participaient à une mission de l'ONU.

Les actions de la Chine "sont irresponsables et provocatrices" et "mettent les gens en danger, tout en ne respectant pas les décisions de l'ONU d'appliquer les sanctions de l'ONU contre la Corée du Nord", a déclaré M. Trudeau.

La semaine dernière, Trudeau a été plus mesuré, qualifiant le harcèlement des avions de guerre canadiens d'"extrêmement troublant".

Les avions chinois ont parfois forcé les avions canadiens à dévier de leur trajectoire de vol, a déclaré l'armée canadienne la semaine dernière.

Wu Qian, porte-parole du ministère de la défense, a déclaré que les militaires chinois ont pris des mesures raisonnables pour faire face aux actions du Canada et ont fait des "représentations solennelles" par voie diplomatique.

Le ministère chinois de la défense a déclaré dans un communiqué que les avions militaires canadiens ont intensifié les reconnaissances et les "provocations" contre la Chine "sous le prétexte" d'appliquer les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, mettant ainsi en danger la sécurité nationale de la Chine.

La montée des tensions entre le Canada et la Chine fait suite à la décision d'Ottawa, le mois dernier, d'interdire l'utilisation des équipements 5G de la société chinoise Huawei Technologies Co. pour des raisons de sécurité nationale.

Cette décision avait été retardée après la détention par le Canada de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, en 2018 au nom des États-Unis, et l'arrestation subséquente par Pékin de deux Canadiens pour espionnage. Cette impasse a pris fin lorsque les trois ont été libérés en septembre après que les procureurs américains ont conclu un accord avec Meng.