Paris (awp/afp) - Le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a revu mardi en nette hausse son estimation des stocks mondiaux de blé pour la campagne 2015/2016, malgré une intense activité commerciale autour de ce produit.
L'USDA estime désormais que le volume de blé restant sur la planète sera proche des 243 millions de tonnes (Mt) à la fin de la campagne commerciale au 30 juin, selon son rapport mensuel.
Le mois dernier, la prévision n'était que de 239 Mt.
Ce nouveau chiffre se situe "largement au-dessus des attentes du marché. La vision des Américains est qu'il y a une large reconstitution du stock, même s'il y a du business à l'exportation", souligne Gautier Le Molgat, analyste chez Agritel.
L'USDA relève en effet de 4 Mt le volume de blé exporté dans le monde pendant l'année 2015/2016, marquée par une forte baisse des prix des matières premières agricoles.
"Quand la marchandise est là et que les prix sont bas, il y a de la demande. Les pays importateurs construisent leurs stocks sur des niveaux de prix moins élevés que l'an passé", souligne l'analyste.
Le gouvernement américain émet par ailleurs une première prévision pour la campagne 2016/2017: la récolte mondiale pourrait atteindre 727 Mt, ce qui serait "le second total le plus élevé jamais enregistré", selon le rapport.
Les rendements devraient être élevés dans l'Union européenne, en Russie et en Ukraine, mais les auteurs rappellent que leurs projections pour l'an prochain restent à ce stade "hautement provisoires".
En termes de prix, "le marché va intégrer dès le départ une situation très rassurante. Mais dès qu'il y aura des annonces de problèmes (de production), cela peut tendre les choses", estime M. Le Molgat.
Les perspectives mondiales de production de maïs pour 2016/2017 sont aussi très élevées, à un milliard de tonnes, en raison d'estimations en hausse pour l'assolement de maïs aux Etats-Unis, 1er producteur mondial.
L'USDA s'attend aussi à une hausse de la production en Ukraine, mais confirme son analyse d'une prochaine baisse en Chine. Le pays détient les plus gros stocks de maïs au monde (109 Mt) et semble vouloir modifier sa politique agricole pour les réduire.
A eux seuls, les Etats-Unis et la Chine détiennent les trois-quarts des réserves mondiales de maïs, utilisé principalement pour nourrir le bétail et fabriquer du biocarburant.
Côté soja, le stock mondial 2015/2016 est revu en nette baisse à 74 millions de tonnes "car l'activité export, surtout des Etats-Unis, a été soutenue, et les Chinois ont conservé le même rythme d'importations", estime M. Le Molgat.
Le ralentissement économique de la Chine avait un temps laissé présager d'une réduction des achats de soja, dont elle est le 1er importateur mondial, pour fournir ses élevages de porcs.
Pour 2016/2017, les perspectives de production aux Etats-Unis sont inférieures à 2015/2016, à 103 Mt. Mais ces estimations sont encore très précoces, puisque les semis ne sont pas encore terminés dans les champs du 1er producteur mondial.
afp/rp
