"Nous sommes là pour le temps qu'il faudra pour faire baisser l'inflation", a déclaré Lael Brainard, vice-présidente de la Fed, lors d'un discours prononcé à l'occasion d'une conférence bancaire, faisant écho aux commentaires antérieurs des responsables d'autres banques centrales, qui ont dit vouloir faire "tout ce qu'il faut" pour protéger leurs économies.
Le principal risque actuel, a déclaré Mme Brainard et d'autres intervenants mercredi, reste la pire flambée d'inflation depuis les années 1980.
Le remède : Une forte hausse des taux d'intérêt destinée à ralentir l'économie, à freiner les dépenses et à faire en sorte que la demande de biens et de services corresponde davantage à la capacité de l'économie à les produire ou à les importer. La Fed a augmenté les taux d'intérêt lors de ses quatre dernières réunions politiques d'un total de 2,25 points de pourcentage, et on s'attend à ce qu'elle augmente son taux directeur de 50 ou 75 points de base supplémentaires lors de sa session des 20 et 21 septembre.
Les décideurs politiques se sont abstenus mercredi de donner leur avis sur cette décision. Les investisseurs s'attendent actuellement à ce que la hausse de taux la plus importante prévale, bien que les données mensuelles sur l'inflation prévues mardi prochain puissent influencer cette perspective.
Le président de la Fed, Jerome Powell, pourrait également influencer les attentes sur ce qui est à venir lorsqu'il s'exprimera jeudi, dans ce qui sera probablement ses derniers commentaires publics avant la réunion de politique générale de ce mois-ci.
Les personnes qui se sont exprimées mercredi ont noté que même si l'économie ralentit globalement, le marché de l'emploi reste, selon certaines mesures, historiquement serré, et les données n'ont pas encore apporté de soulagement à la hausse des prix.
Dans son dernier "Livre beige", recueil de rapports anecdotiques sur l'économie, la Fed a eu l'obligation d'observer des signes généralisés d'affaiblissement de l'activité économique, ainsi qu'un "certain degré de modération" de la hausse des prix dans certaines parties du pays.
Mais dans l'ensemble, "la plupart des contacts s'attendaient à ce que les pressions sur les prix persistent au moins jusqu'à la fin de l'année", a déclaré la Fed dans son rapport.
IL FAUT EN FAIRE PLUS
Bien que Mme Brainard, qui s'exprimait lors de la conférence annuelle de The Clearing House et du Bank Policy Institute, ait noté que les risques pour la croissance et l'emploi pourraient à un moment donné peser plus lourdement sur les délibérations de la Fed, elle a déclaré que la leçon tirée des poussées d'inflation passées était claire : ne pas réduire trop tôt les hausses de taux.
Un ralentissement des données sur l'inflation en juillet était "bienvenu", a déclaré Mme Brainard, mais "il faudra voir plusieurs mois de faibles lectures mensuelles de l'inflation pour être sûr que l'inflation redescend" vers l'objectif de 2 % de la Fed.
L'inflation annuelle, selon la mesure préférée de la Fed, est actuellement supérieure à 6 %.
Dans son premier discours de politique générale depuis qu'elle a pris la présidence de la Fed de Boston, Susan Collins a déclaré que "nous n'avons pas encore vu de baisse significative des prix, et c'est ce que nous allons rechercher."
"Nous devons faire plus", a déclaré Mme Collins lors d'une interview podcast avec le personnel de la banque régionale.
Dans des commentaires séparés, la présidente de la Fed de Cleveland, Loretta Mester, a déclaré qu'elle craignait qu'une inflation plus élevée ne soit déjà en train de se produire lorsque le plein effet d'éléments tels que la hausse des prix des services et des loyers se fera sentir.
"Je ne suis même pas convaincue que l'inflation a déjà atteint son sommet", a déclaré Mme Mester lors d'une webémission avec Market News International. L'inflation des services "a tendance à être beaucoup plus persistante et les loyers sont encore très élevés .... Il faut un certain temps pour que les loyers apparaissent dans l'inflation sous-jacente. Il y en a encore d'autres qui vont se manifester".
