Les prix du pétrole ont baissé lundi en début d'échanges asiatiques, inversant la hausse de vendredi dernier, les investisseurs attendant de voir si le conflit entre Israël et le Hamas s'étend à d'autres pays, ce qui pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix et porter un nouveau coup à l'économie mondiale.

Le Brent a perdu 36 cents, soit 0,4%, à 90,53 dollars le baril et le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a perdu 37 cents, soit 0,4%, à 87,32 dollars le baril à 2215 GMT dimanche.

Les deux indices de référence ont augmenté de près de 6% vendredi, affichant leurs gains quotidiens les plus élevés en pourcentage depuis avril, les investisseurs ayant intégré la possibilité d'un conflit plus large au Moyen-Orient.

Le Brent a également enregistré un gain hebdomadaire de 7,5 %, sa plus forte hausse depuis février. Le WTI a augmenté de 5,9 % au cours de la semaine.

Le conflit au Moyen-Orient a eu peu d'impact sur l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz, et Israël n'est pas un gros producteur.

Mais les investisseurs et les observateurs du marché évaluent la façon dont le conflit pourrait s'aggraver et ce que cela pourrait signifier pour les approvisionnements des pays voisins dans la principale région productrice de pétrole au monde.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis dimanche de "démolir le Hamas", alors que ses troupes s'apprêtaient à pénétrer dans la bande de Gaza à la poursuite des militants du Hamas, dont le déchaînement meurtrier dans les villes frontalières israéliennes a choqué le monde entier.

Dans les rues étroites et bondées de Gaza, les conditions de vie se sont détériorées à mesure que le nombre de victimes des frappes aériennes israéliennes augmentait. Les corps sont entreposés dans des camions frigorifiques parce qu'il est trop risqué de les transporter vers les hôpitaux et que les cimetières sont pleins.

Craignant que le conflit ne s'étende davantage, le secrétaire d'État américain Antony Blinken a poursuivi sa tournée des États du Moyen-Orient, cherchant à prévenir une escalade et à obtenir la libération des 155 otages qui, selon Israël, ont été emmenés par le Hamas dans la bande de Gaza. (Reportage de Yuka Obayashi, édition de Deepa Babington)