Selon une étude de McKinsey, les PME du pays le plus industrialisé d'Afrique représentent plus de 98 % de ses entreprises et emploient plus de la moitié de sa main-d'œuvre.
Les problèmes qui affectent ce secteur pourraient à leur tour nuire au produit intérieur brut, qui s'est contracté de 1,3 % au cours des trois derniers mois de l'année dernière, ce qui était plus que prévu.
L'entreprise publique Eskom procède à des coupures d'électricité quotidiennes, appelées délestages, par étapes, l'étape 1 étant la plus faible. Au stade 6, l'électricité peut être coupée pendant plus de 10 heures par jour, ce qui a entraîné certaines des pannes les plus graves de mémoire d'homme.
Nedbank a déclaré dans son communiqué de presse cette semaine que les coûts pour l'économie en termes de perte de production augmenteraient de façon exponentielle pour atteindre environ 408 millions de rands (22,32 millions de dollars) par jour au stade 4, et plus du double au stade 6, les PME étant les plus durement touchées.
L'agriculture, l'industrie manufacturière, les restaurants, les services alimentaires, les chaînes d'approvisionnement du commerce de détail et le tourisme sont plus exposés et subiront des pertes et des coûts opérationnels plus élevés pour faire fonctionner les générateurs, a ajouté le rapport.
Depuis le second semestre de l'année dernière, les centrales électriques d'Eskom, criblées de dettes, tombent fréquemment en panne, ce qui crée un casse-tête pour le gouvernement du président Cyril Ramaphosa et les entreprises du pays, qui se demandent comment maintenir la lumière allumée.
"Des phases plus importantes de délestage vers la fin de l'année civile ont représenté un défi pour les petites et moyennes entreprises (PME) et les propriétaires uniques, en particulier", a déclaré cette semaine FirstRand, la plus grande banque du pays en termes de capitalisation boursière.
Standard Bank, le plus grand prêteur en termes d'actifs, a également déclaré que la croissance du PIB sud-africain devrait être entravée par les coupures d'électricité quotidiennes.
L'agence de notation Fitch a déclaré vendredi que les pannes d'électricité persistantes ont "causé des perturbations significatives et réduit la confiance des entreprises, qui est actuellement à son plus bas niveau depuis deux ans".
Cela s'ajoute aux pressions existantes sur la qualité des actifs et la rentabilité des prêteurs locaux, qui sont par ailleurs considérés comme faisant partie des banques les mieux capitalisées du continent.
(1 $ = 18,2801 rands)
