Par Michelle Price

WASHINGTON (Reuters) - Les quatre plus grandes banques de consommation américaines ont affiché cette semaine des résultats spectaculaires pour le deuxième trimestre, après que les pertes sur prêts dues à la pandémie ne se soient pas matérialisées et que l'économie américaine ait commencé à reprendre vie.

Wells Fargo & Co, Bank of America Corp, Citigroup Inc et JPMorgan Chase & Co ont affiché des bénéfices combinés de 33 milliards de dollars, soutenus par la libération de 9 milliards de dollars de réserves qu'elles avaient mises de côté l'année dernière pour absorber les pertes redoutées liées à la pandémie.

Ces résultats ont dépassé les estimations des analystes https://www.reuters.com/business/finance/us-banks-see-big-jump-2q-profits-before-results-return-normal-2021-07-08, qui tablaient sur un bénéfice combiné d'environ 24 milliards de dollars, contre 6 milliards de dollars au trimestre précédent.

Les dépenses de consommation ont augmenté, parfois au-delà des niveaux pré-pandémie, tandis que la qualité du crédit s'est améliorée et que l'épargne et les investissements ont augmenté, ont déclaré les banques.

Grâce aux mesures extraordinaires de relance du gouvernement et aux congés de remboursement des prêts, les pertes redoutées en cas de pandémie ne se sont pas matérialisées. Une campagne nationale de vaccination a également permis aux Américains de reprendre le travail et de recommencer à dépenser.

La forte activité sur les marchés des capitaux a également aidé les plus grandes banques américaines, Goldman Sachs Group Inc. ayant annoncé un bénéfice de 5,35 milliards de dollars, soit plus du double de son bénéfice ajusté d'il y a un an.

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Le rythme de la reprise mondiale dépasse les attentes antérieures et, avec elle, la confiance des consommateurs et des entreprises augmente", a déclaré Jane Fraser, directrice générale de Citigroup.


Graphic : Rebond des dépenses par carte de crédit :

Cela s'est traduit par une reprise des prêts à la consommation.

Par exemple, JPMorgan a déclaré que les dépenses combinées sur ses cartes de débit et de crédit ont augmenté de 22% par rapport au même trimestre en 2019, lorsque les habitudes de dépenses étaient plus normales.

Les dépenses sur les cartes de crédit de la marque Citi aux États-Unis ont bondi de 40 % par rapport à l'année précédente, mais avec tant de clients qui remboursent leurs soldes, ses prêts sur cartes ont diminué de 4 %.

Le directeur financier de Citigroup, Mark Mason, a déclaré que la banque s'attend à ce que davantage de clients reviennent à leur schéma pré-pandémique de maintien de soldes renouvelables lorsque les programmes de relance gouvernementaux prendront fin plus tard cette année.

Wells Fargo a enregistré une hausse de 14 % des revenus tirés des cartes de crédit par rapport au deuxième trimestre de 2020, en raison de l'augmentation du volume des points de vente. Les revenus ont légèrement augmenté par rapport au premier trimestre, a indiqué la banque.

"Ce que nous voyons, c'est que les gens commencent à dépenser et à agir davantage d'une manière qui semble plus proche de ce qu'elle était avant le début de la pandémie et, certainement du côté des consommateurs, les dépenses sont en hausse assez importante, même si vous les comparez à 2019", a déclaré aux journalistes Mike Santomassimo, directeur financier de Wells Fargo.

Bien que la croissance des prêts soit encore tiède, ce qui est généralement mauvais pour les bénéfices des banques, certains signes montrent que la demande revient lentement.

En excluant les prêts liés au programme d'aide du gouvernement américain en cas de pandémie, les soldes des prêts de Bank of America, par exemple, ont augmenté de 5,1 milliards de dollars par rapport au premier trimestre.

"La croissance des dépôts est forte, et les niveaux de prêts ont commencé à augmenter", a déclaré le PDG de Bank of America, Brian Moynihan, dans un communiqué.

JPMorgan, le plus grand créancier du pays, a annoncé mardi des bénéfices de 11,9 milliards de dollars, contre 4,7 milliards l'an dernier.

Le bénéfice de Citigroup au deuxième trimestre a atteint 6,19 milliards de dollars, contre 1,06 milliard de dollars l'an dernier, tandis que celui de Bank of America est passé de 3,28 milliards de dollars à 8,96 milliards de dollars.

Wells Fargo a affiché un bénéfice de 6 milliards de dollars, contre une perte de 3,85 milliards de dollars l'année dernière, qui était en grande partie liée à des éléments spéciaux.

Bien que les résultats indiquent de bonnes nouvelles pour les consommateurs et les entreprises, les faibles taux d'intérêt, la faible demande de prêts et le ralentissement du commerce pèseront probablement sur les résultats à l'avenir, selon les analystes.

La Réserve fédérale américaine maintient le cap, avec un objectif d'inflation de 2 % et aucun plan pour resserrer la politique monétaire, par exemple en augmentant les taux d'intérêt, a déclaré le président de la Fed, Jerome Powell, dans des remarques préparées pour une comparution devant le Congrès mercredi.

Cela signifie que les banques devront composer avec des taux bas pendant une période prolongée.


Graphic : Les prêts bancaires aux entreprises continuent de chuter :