Le ministère a prévu le 13 mai que les pluies de mousson étaient susceptibles d'atteindre le Kerala le 27 mai et a déclaré vendredi que les conditions devenaient favorables au déclenchement de la mousson sur le Kerala au cours des deux ou trois jours suivants.

L'un des plus grands producteurs et consommateurs de produits agricoles au monde, l'Inde dépend des pluies de mousson pour arroser près de la moitié de ses terres agricoles, qui manquent d'irrigation. Un échec de la mousson peut obliger New Delhi à importer davantage d'huiles comestibles et à freiner les exportations de certains produits agricoles, faisant grimper les prix internationaux.

Le mois dernier, le département a prévu des pluies de mousson moyennes pour cette année, augmentant les perspectives d'une croissance agricole et économique globale plus élevée dans la troisième plus grande économie d'Asie.

Le département météorologique ne déclare l'arrivée des pluies de mousson que lorsque les paramètres mesurant la constance des précipitations sur une géographie définie, l'intensité, la nébulosité et la vitesse du vent sont satisfaits.

Il définit les précipitations moyennes, ou normales, comme se situant entre 96 % et 104 % d'une moyenne sur 50 ans de 87 cm (35 pouces) pour la saison qui commence en juin.

L'agriculture contribue pour environ 15 % à l'économie indienne de 2 700 milliards de dollars, tout en faisant vivre plus de la moitié de la population de 1,3 milliard d'habitants.

Outre l'arrosage des fermes et la recharge des aquifères et des réservoirs, des pluies régulières pendant la mousson peuvent apporter un soulagement de la chaleur accablante.

Des pluies de mousson abondantes augmenteraient la production de riz de l'Inde, le plus grand exportateur mondial de cette denrée de base. La décision surprise de l'Inde d'interdire les exportations de blé avait soulevé des doutes quant à certaines restrictions sur les ventes de riz à l'étranger également.

Des responsables du gouvernement et de l'industrie ont déclaré jeudi à Reuters que l'Inde ne prévoyait pas de restreindre les exportations de riz, car le pays dispose de stocks suffisants et les prix sont stables.