La Russie a coupé les livraisons d'énergie à l'Europe en représailles aux sanctions occidentales imposées à Moscou suite à son invasion de l'Ukraine, faisant ainsi monter les prix en flèche. La Russie accuse ces sanctions d'être à l'origine des problèmes d'approvisionnement en gaz, qu'elle attribue à des défaillances des pipelines.

Le président de SMEunited, Petri Salminen, a déclaré que les entreprises de vente au détail avec lesquelles il s'est entretenu en Finlande étaient confrontées à une hausse des factures d'énergie de 1 000 euros par mois à 10 000 euros par mois, ce qui rendait difficile pour les entreprises de rester viables.

"C'est une crainte qui monte parmi les entrepreneurs à travers l'Europe. Le problème existe depuis le printemps, mais il s'aggrave maintenant", a déclaré M. Salminen dans une interview à Reuters.

Gerhard Huemer, directeur de la politique économique et fiscale de SMEunited, a déclaré qu'en temps normal, environ 5 % des entreprises faisaient faillite chaque année. Aujourd'hui, le pourcentage d'entreprises risquant de s'effondrer atteint 11 % en Finlande et 16 % en Espagne, tandis que 24 % des entreprises en Belgique sont déjà déficitaires.

"Ce sont des entreprises qui risquent de ne pas survivre à la prochaine période,"

a-t-il déclaré.

Les petites et moyennes entreprises (PME) représentent 99 % de toutes les entreprises de l'UE à 27. Elles emploient environ 100 millions de personnes, soit deux tiers de l'ensemble des salariés, et représentent 53 % du PIB de l'Europe.

La Commission européenne a proposé mercredi un plafonnement du prix du gaz russe, une réduction obligatoire de la consommation d'électricité dans l'UE et un plafonnement des revenus des producteurs d'électricité non gaziers pour tenter d'atténuer l'impact de la flambée des prix.

"Une solution européenne serait la plus efficace pour éviter de s'immiscer dans les mécanismes du marché de l'électricité, mais lorsqu'il s'agit de subventionner les ménages, les solutions nationales sont les meilleures", a déclaré M. Salminen.

"Nous encourageons tous les États membres de l'UE à utiliser la marge de manœuvre disponible pour réduire les coûts énergétiques", a-t-il ajouté.

M. Huemer a déclaré que si les livraisons de gaz russe s'arrêtaient complètement, les prix de l'énergie augmenteraient encore, ce qui rendrait indispensable une certaine forme de soutien de la part du gouvernement ou de l'UE.

"Une idée serait de dédommager les entreprises pour 80 % de leur consommation moyenne d'énergie aux prix d'avant la guerre (d'Ukraine) et de les laisser payer le reste aux prix du marché comme incitation à réduire la consommation d'énergie et à augmenter l'efficacité", a-t-il déclaré.