Le vote des employés de l'entrepôt de Bessemer se termine ce mois-ci après que le National Labor Relations Board des États-Unis ait jugé qu'Amazon avait interféré de manière inappropriée dans la précédente élection syndicale.
Étant donné la marge de victoire de deux contre un du géant de la vente au détail lors de la première élection, les travailleurs qui tentent de créer le tout premier syndicat dans un entrepôt d'Amazon aux États-Unis sont confrontés à un défi de taille.
Pourtant, depuis le dernier vote, le mouvement ouvrier américain a pris de l'élan, motivé par la campagne très médiatisée de l'Alabama, les préoccupations actuelles concernant la pandémie et les grèves.
L'administration du président américain Joe Biden a promis de mettre en œuvre des politiques visant à faciliter l'organisation des travailleurs. L'approbation des syndicats est la plus élevée depuis 1965, selon un sondage Gallup de l'année dernière.
Braxton Wright, 39 ans, employé d'Amazon, a déclaré que, même s'il espérait une victoire, un échec de justesse pour le syndicat de Bessemer aiderait les autres à voir que la syndicalisation est possible.
En votant, "vous donnez à davantage de personnes le courage de se lever et de dire : "Hé, nous voulons former un syndicat"", a déclaré Wright.
L'activité syndicale s'intensifie déjà dans les installations d'Amazon au-delà de Bessemer. Sous la houlette de Christian Smalls, ancien travailleur d'Amazon, le personnel de deux entrepôts new-yorkais a reçu l'autorisation du NLRB d'organiser des votes syndicaux, dont un ce mois-ci.
Cet enthousiasme s'est étendu à d'autres marques résistantes aux syndicats, dont Starbucks. Au cours des sept derniers mois, les travailleurs de plus de 140 magasins Starbucks ont demandé des élections syndicales.
LE MESSAGE D'AMAZON
Les partisans du syndicat de l'entrepôt de Bessemer affirment que le fait de s'organiser sous l'égide du Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU) les aidera à contrer des objectifs de productivité difficiles à atteindre et à plaider pour de meilleures conditions de travail chez Amazon, dont les données montrent que le taux d'accidents du travail était supérieur à la moyenne des entrepôts américains en 2020.
Pour Amazon, les syndicats menacent de modifier la façon dont le détaillant en ligne gère sa vaste opération et de faire grimper les coûts de main-d'œuvre au-delà de ce que l'entreprise a déclaré être 4 milliards de dollars de dépenses supplémentaires liées à une pénurie de travailleurs au dernier trimestre.
Compte tenu de ces enjeux et de la concurrence que se livrent les entreprises américaines pour recruter des travailleurs, Amazon a multiplié par sept ses dépenses en publicités numériques vantant ses emplois, ses salaires et ses avantages jusqu'à la mi-février par rapport à la même période en 2021, pour atteindre 2,8 millions de dollars, selon la société d'intelligence marketing Pathmatics. Les données excluent les publicités, s'il y en a, sur les services de streaming vidéo. Près de l'entrepôt de Bessemer, l'entreprise a utilisé un panneau d'affichage pour inciter les travailleurs à voter.
"Je vois leurs publicités tous les jours", a déclaré Roger Wyatt, un travailleur de 34 ans de l'établissement qui vote pour le syndicat. L'année dernière, Amazon a également fait de la publicité auprès des travailleurs, sans que cela soit lié à une conduite jugée inappropriée par le NLRB.
Le porte-parole d'Amazon, Kelly Nantel, a déclaré que la sécurité des travailleurs est une priorité absolue et que l'entreprise investit massivement pour aider le personnel. En ce qui concerne les contestations syndicales en Alabama et à New York, elle a déclaré : "Nous sommes impatients de faire entendre la voix de nos employés dans ces élections, et notre objectif reste de travailler directement avec notre équipe pour faire d'Amazon un endroit où il fait bon travailler."
IL Y A UNE FAIM
L'employé Eli Morrison n'a pas besoin d'être persuadé. Il a désapprouvé un syndicat dans un emploi précédent et a déjà envoyé par courrier son vote contre l'introduction d'un syndicat dans l'entrepôt de Bessemer.
"J'aime mon travail - je n'ai même pas l'impression de travailler", a-t-il déclaré.
Une telle méfiance à l'égard des syndicats est encore courante parmi les travailleurs, attisée par Amazon lui-même, qui a prévenu, lors de réunions auxquelles le personnel était obligé d'assister, que les groupes syndicaux pouvaient imposer des grèves ou réduire les salaires, ce que le RWDSU a contesté.
Wright, un mineur qui a pris un emploi chez Amazon l'année dernière alors qu'il était en grève chez Warrior Met Coal, fait partie des militants qui tentent de changer cela.
Il se présente au travail en tenue syndicale et ne mâche pas ses mots dans l'entrepôt. Dans l'ensemble, les partisans du syndicat se sont montrés plus loquaces cette fois-ci, repoussant les arguments d'Amazon lors des réunions, a déclaré Darryl Richardson, 52 ans.
Dans tout le pays, de plus en plus de travailleurs d'Amazon font pression sur leur employeur. À New York, les employés ont collecté des fonds sur GoFundMe et recueilli des signatures pour persuader Amazon d'abandonner les poursuites contre les organisateurs. De même, les travailleurs de plusieurs sites ont adressé une pétition à l'entreprise après qu'une tornade a traversé un entrepôt de l'Illinois en décembre, tuant six travailleurs. À Bessemer, le personnel du département des quais d'expédition a fait circuler une pétition demandant de meilleures conditions de travail, qui, selon le RWDSU, a recueilli plus de 100 signatures.
"Il y a une soif d'approches innovantes", a déclaré Wilma Liebman, ancienne présidente du NLRB sous l'administration Obama. "Tout cet activisme va se poursuivre pendant un certain temps".
Richardson dit qu'il sent que le vent tourne en faveur des travailleurs.
"Tout le monde dans le monde se lève", a-t-il déclaré.
