"Les dirigeants de la coalition ont convenu que Silvio Berlusconi est la bonne personne pour occuper cette haute fonction en ces temps difficiles", ont déclaré les chefs du centre-droit à l'issue d'une réunion dans la villa de Berlusconi à Rome.
Le Parti démocratique (PD) de centre-gauche italien, qui a catégoriquement exclu de soutenir Berlusconi en tant que chef d'État, s'est dit "déçu et inquiet" par cette décision.
Le vote parmi plus de 1 000 parlementaires et délégués régionaux commence le 24 janvier. Berlusconi pourrait empêcher le Premier ministre Mario Draghi d'obtenir le poste prestigieux.
Aucun des deux principaux blocs ne dispose d'un soutien suffisant pour faire passer un candidat à la tête de l'État et le PD a appelé tous les partis à essayer de construire un consensus autour d'une figure qui ne soit pas aussi clivante que le Berlusconi de 85 ans.
Le Mouvement 5 étoiles, antisystème, qui compte le plus grand nombre de parlementaires, a réaffirmé vendredi qu'il ne pourrait jamais soutenir Berlusconi, qui a été condamné pour fraude fiscale et fait toujours l'objet d'un procès lié à ses soirées sexuelles "bunga bunga".
"Aujourd'hui, il est nécessaire de mettre de côté l'appartenance à un parti, toutes les forces politiques doivent converger vers une figure qui peut représenter les Italiens et le pays", a déclaré le vice-président de 5-Star, Mario Turco.
Le bloc de centre-droit comprend la Ligue, les Frères d'Italie et Forza Italia, le parti de Berlusconi. Bien que certains de leurs partisans aient exprimé des réserves à l'égard de Berlusconi, la déclaration de vendredi s'est engagée à essayer de susciter un "large soutien" en sa faveur parmi les législateurs.
Elle a également appelé l'ancien premier ministre à dire ouvertement qu'il voulait le rôle.
Bien qu'il n'y ait pas de candidats officiels à l'élection présidentielle, Berlusconi a mené une campagne inlassable en coulisses pour convaincre les législateurs de voter pour lui et a mobilisé son empire médiatique derrière sa candidature.
