Pour compliquer les choses, l'envoyé spécial des États-Unis pour le climat, John Kerry - une force puissante dans la diplomatie climatique - a été testé positif au COVID-19 après des jours de réunions bilatérales en personne avec ses homologues de la Chine et de l'Union européenne au Brésil et aux Émirats arabes unis.
L'issue de la conférence, qui devait se terminer vendredi, est largement considérée comme un test de la détermination mondiale à lutter contre le changement climatique, alors qu'une guerre en Europe et l'inflation galopante des consommateurs détournent l'attention internationale.
Un projet officiel de l'accord publié vendredi matin a réaffirmé les engagements passés de limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius - le point auquel les scientifiques disent que les effets du changement climatique vont s'aggraver considérablement.
Mais il laisse des questions cruciales en suspens, notamment le principal point de friction entre les pays riches et les pays pauvres, à savoir la manière de dédommager les pays déjà ravagés par les inondations, les sécheresses, les méga-tempêtes et les incendies de forêt provoqués par le climat.
Dans une percée potentielle, l'Union européenne a déclaré tard jeudi qu'elle soutiendrait la demande du groupe G77 de 134 pays en développement de créer un fonds pour les aider à faire face aux "pertes et dommages".
Mais il n'était pas clair vendredi si les pays en développement accepteraient la stipulation de l'UE selon laquelle le financement doit provenir d'une large base de pays, dont la Chine, et que seuls "les pays les plus vulnérables" bénéficient de l'aide.
Les délégués attendaient encore de savoir comment les États-Unis et la Chine allaient réagir.
Certains pays, dont l'UE et la Grande-Bretagne, ont également fait pression pour que l'accord global soit conclu en Égypte afin de verrouiller les engagements des pays pour une action climatique plus ambitieuse.
D'autres, dont l'Inde, espèrent que l'accord final demandera aux pays de réduire progressivement l'utilisation de tous les combustibles fossiles, et pas seulement du charbon - une idée à laquelle les pays riches en ressources, notamment en Afrique, ont résisté.
Un accord à la COP27 doit être conclu avec le soutien de l'ensemble des près de 200 pays présents.
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