La Commission européenne, organe exécutif de l'UE, a proposé le projet de loi sur le devoir de diligence en matière de développement durable des entreprises (CSDD) l'année dernière afin de faire pression sur les entreprises pour qu'elles atteignent des objectifs nets de zéro en matière de climat.

Selon ce projet, les entreprises devraient identifier, contrôler et atténuer l'impact négatif de leurs activités sur l'environnement, et adopter des plans de transition pour atteindre l'objectif zéro.

La commission parlementaire de l'environnement a voté jeudi en faveur d'un champ d'application plus ambitieux du projet de loi, couvrant les entreprises de plus de 250 employés et dont le chiffre d'affaires annuel mondial est supérieur à 40 millions d'euros (43,04 millions de dollars).

Les législateurs ont déclaré que cela permettait d'aligner le projet de règles sur les règles de l'UE en matière de rapports sur le développement durable des entreprises.

Le projet de la Commission fixe le seuil à 500 employés et à un chiffre d'affaires mondial de plus de 150 millions d'euros, ce qui signifie que moins d'entreprises devraient s'y conformer.

"Par sa position, la commission de l'environnement envoie un signal fort : Nous voulons obliger les entreprises à s'assurer que l'ensemble de leur chaîne de valeur est climatiquement neutre d'ici 2050", a déclaré Tiemo Wolken, membre allemand de la commission de centre-gauche, dans un communiqué.

Le Parlement européen et les États membres de l'UE ont le dernier mot.

Les États membres sont parvenus à un accord entre eux en décembre dernier, s'en tenant à l'objectif initial de ne couvrir que les grandes entreprises. Ils se sont également donné la possibilité d'exempter les services financiers de ces règles.

Le mois dernier, la commission des affaires économiques du Parlement s'est prononcée en faveur de l'inclusion des services financiers dans le champ d'application des règles.

La commission des affaires juridiques du Parlement mène le projet de loi et devrait voter le mois prochain, ce qui ouvrirait les négociations entre l'Assemblée et les États membres de l'UE sur un texte final, avec des affrontements attendus sur les services financiers, le champ d'application et d'autres éléments.

"La commission de l'environnement a voté aujourd'hui pour faire ce que la Commission n'a pas fait : prendre la crise climatique au sérieux et établir des règles concrètes pour réduire les émissions des entreprises", a déclaré Jill McArdle, responsable de la campagne sur la responsabilité des entreprises aux Amis de la Terre Europe.

À l'instar de nombreux États membres, le plus grand parti du Parlement, le PPE (centre-droit), s'est opposé au durcissement des règles.

La World Benchmarking Alliance, qui classe les efforts déployés par les entreprises pour atteindre les objectifs de développement durable, estime que les mois à venir seront cruciaux et que le clivage politique actuel risque d'entraîner une mise en œuvre et une adhésion divisées à la loi finale.

(1 dollar = 0,9294 euro)