Les organisateurs ont également appelé à une grève générale contre le projet de loi de finances, qui vise à lever 2,7 milliards de dollars d'impôts supplémentaires dans le cadre d'un effort visant à maîtriser la dette publique qui a explosé au cours de la dernière décennie.
Le président William Ruto a remporté les élections il y a près de deux ans en se faisant le champion des travailleurs pauvres du Kenya. Il affirme aujourd'hui que le poids de la dette, dont les paiements d'intérêts représentent à eux seuls 37 % des recettes annuelles, l'a empêché de tenir certaines de ses promesses.
Il a été pris en tenaille entre les exigences contradictoires de bailleurs de fonds tels que le Fonds monétaire international, qui exhorte le gouvernement à réduire les déficits, et une population qui souffre des augmentations du coût de la vie provoquées par l'inflation et les fortes hausses d'impôts promulguées dans la loi de finances de l'année dernière.
Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de la capitale Nairobi et de plus d'une demi-douzaine d'autres villes au cours de deux jours de manifestations la semaine dernière.
Bien que les manifestants de Nairobi aient été presque entièrement pacifiques, selon les journalistes de Reuters et les organisations de défense des droits de l'homme, la police a tiré à plusieurs reprises des gaz lacrymogènes et des canons à eau. Une personne a été tuée, dans ce que le conseil de surveillance de la police a déclaré être "prétendument le résultat de tirs de la police".
Un porte-parole de la police n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Dimanche, M. Ruto a fait l'éloge des manifestants, déclarant qu'ils avaient été pacifiques et que le gouvernement s'engagerait avec eux sur la voie à suivre.
Alors que les manifestants s'étaient initialement concentrés sur le projet de loi de finances, leurs revendications se sont élargies, de nombreux manifestants ayant scandé jeudi : "Ruto doit partir ! "Ruto doit partir !"
MOUVEMENT ORGANIQUE
Les analystes politiques estiment que les manifestations représentent un défi particulier pour M. Ruto car, contrairement aux précédentes manifestations menées par des partis politiques, elles n'ont pas de leader officiel qui puisse être apaisé par des négociations privées et des incitations.
Les manifestations de la semaine dernière sont apparues comme un mouvement organique organisé en ligne par une jeune cohorte de Kényans.
Le gouvernement a déjà fait quelques concessions, promettant dans des amendements au projet de loi de supprimer les nouvelles taxes proposées sur le pain, l'huile de cuisson, la possession d'une voiture et les transactions financières. Mais cela n'a pas suffi à satisfaire les manifestants, qui veulent que l'ensemble du projet de loi soit supprimé.
Mardi après-midi, les législateurs débattront des amendements qui, selon le ministère des finances, creuseraient un trou de 200 milliards de shillings kenyans (1,56 milliard de dollars) dans le budget 2024/25 et obligeraient le gouvernement à réduire les dépenses ou à augmenter les impôts ailleurs.
"L'alternative de M. Ruto est de mettre davantage l'accent sur la réduction des dépenses publiques, mais le maintien d'une coalition politique rend cette option moins attrayante", a déclaré Fergus Kell, analyste politique du groupe de réflexion Chatham House, basé à Londres.
