L'incendie, baptisé Smokehouse Creek, est le plus important de l'histoire du Texas et brûle des pâturages couverts d'herbe depuis des années, ce qui contribue à alimenter le feu, a déclaré M. Miller.
"C'est presque comme de l'essence lorsqu'il monte", a-t-il déclaré. "Nous avons perdu plus d'un million d'hectares.
L'incendie, qui fait rage au nord-est d'Amarillo depuis lundi, avait noirci 850 000 acres (344 000 hectares) de prairies et de bois à la date de mercredi, selon le Texas A&M Forest Service.
L'État ne sait pas exactement combien de bovins sont morts, mais "le nombre sera très élevé", a déclaré M. Miller.
"Nous avons probablement perdu des dizaines de milliers de têtes de bétail, principalement des bovins.
À l'échelle nationale, le cheptel bovin est tombé au 1er janvier à son niveau le plus bas depuis plus de soixante-dix ans, la sécheresse ayant réduit la superficie des pâturages disponibles.
Le Texas est le plus grand producteur de bétail du pays, et M. Miller a déclaré que plus de 85 % du cheptel de l'État se trouve dans la région de Panhandle. La plupart se trouvent dans des parcs d'engraissement et des laiteries qui n'ont pas été touchés.
Les pertes seront dévastatrices pour les producteurs individuels, mais ne seront pas assez importantes pour "changer radicalement les chiffres de la production globale de bétail aux États-Unis", a déclaré M. Miller.
Le Texas comptait 12 millions de bovins au début de l'année, selon le ministère américain de l'agriculture.
Les réserves de fourrage sont rares pour le bétail survivant parce que l'incendie a détruit les pâturages et les silos contenant des cultures comme le blé et le maïs, a-t-il dit.
"On dirait un paysage lunaire là-haut", a déclaré M. Miller. "Il n'y a absolument aucune végétation. Le bétail qui survit n'a absolument rien à manger.
L'État collecte des dons pour aider les agriculteurs à enterrer les animaux morts, à ériger des granges et à acheter de nouveaux matériaux pour les clôtures, a indiqué M. Miller.
Des stations d'approvisionnement en bétail ont également été mises en place pour recueillir des dons de matériel de clôture et de foin, a indiqué Ben Weinheimer, président de l'Association des éleveurs de bétail du Texas (Texas Cattle Feeders Association).
"Les éleveurs font tout ce qui est en leur pouvoir pour protéger leur bétail tout en protégeant leurs familles", a-t-il déclaré.
