Les habitants se plaignent d'avoir le nez et la gorge qui piquent.
La qualité de l'air est si mauvaise que même les oiseaux tropicaux, habituellement si bruyants, se taisent, disent-ils.
"Mon nez me pique en permanence, tout comme mes yeux, même lorsqu'ils sont fermés. Nous ne pouvons pas respirer correctement", a déclaré Ronny Gonsalves, étudiant à l'université. "Je ne peux pas voir l'horizon.
Selon les experts, le smog provient des incendies qui ont éclaté autour de la ville et à l'intérieur de sa zone métropolitaine, souvent délibérément pour déboiser sans permis à des fins d'agriculture et d'aménagement urbain.
Selon Carlos Durigan, directeur national de la Wildlife Conservation Society au Brésil, les conditions très sèches causées par une grave sécheresse dont souffre la région, avec des températures record, ont contribué à l'allumage et à la propagation des incendies.
"La situation n'a jamais été aussi grave au cours des dernières décennies", a déclaré ce géographe qui vit depuis 30 ans en Amazonie.
La région subit la pression du phénomène climatique El Nino et les précipitations dans le nord de l'Amazonie sont bien inférieures à la moyenne historique. Les cours d'eau et les affluents qui se jettent dans l'Amazone sont tombés à des niveaux presque records.
Le gouvernement brésilien a envoyé des équipes de pompiers pour circonscrire les incendies de forêt. Mais les habitants craignent que l'air enfumé ne persiste jusqu'à ce qu'il pleuve, ce qui n'est pas prévu avant la fin du mois de novembre.
Les incendies de forêt amazonienne ont été plus fréquents ces dernières années au sud-ouest de Manaus, dans les États de Rondonia et d'Acre.
Selon M. Durigan, les nombreuses routes construites autour de Manaus ont accéléré la déforestation à l'intérieur et à l'extérieur de la zone métropolitaine. Les accapareurs de terres allument souvent des incendies pour défricher illégalement, a-t-il ajouté.
"Aujourd'hui a été le pire jour. Nous ne pouvons plus voir la rivière depuis mon appartement", a déclaré Maria Lucia de Freitas, qui affirme que le smog est apparu pour la première fois au-dessus de Manaus il y a un mois.
