Le gouvernement provincial, qui a confirmé le nombre de morts, a déclaré dans un communiqué que le bilan pourrait encore s'alourdir et a prévenu que les fortes pluies se poursuivraient jusqu'au soir dans les parties côtières de la province.

Les équipes de gestion des catastrophes évacuent les personnes dans les zones où des coulées de boue se sont produites et où des bâtiments se sont effondrés, a déclaré le département de la gouvernance coopérative et des affaires traditionnelles (Cogta) de la province.

Des dizaines de maisons ont été emportées par les eaux et plusieurs routes se sont effondrées, entravant les transports et les opérations de secours. Les gens ont été vus transportant quelques biens sauvés vers des endroits plus sûrs alors que les eaux boueuses se déversaient dans les rues.

Il a été demandé à la South African National Defence Force d'apporter un soutien aérien si nécessaire, selon le communiqué de la Cogta.

Les pluies dans le KwaZulu-Natal ont également inondé un barrage au-delà de sa capacité, rendant impossible le fonctionnement d'un générateur hydroélectrique de la compagnie d'électricité Eskom, a déclaré le directeur général Andre de Ruyter dans un briefing en ligne.

Transnet, le plus grand opérateur de logistique et de fret d'Afrique du Sud, qui gère le port de Durban, a suspendu les opérations dans ses terminaux, car le déluge a endommagé une route et entravé l'accès aux terminaux, a-t-il déclaré dans un communiqué.

En janvier, les inondations autour de la ville côtière d'East London avaient tué au moins 10 personnes et laissé des centaines de sans-abri. Les scientifiques soupçonnent le changement climatique d'être à l'origine de l'aggravation des inondations et des sécheresses le long du littoral oriental.

Le service météorologique sud-africain a refusé d'attribuer l'actuelle vague de précipitations au changement climatique, mais a déclaré que de tels épisodes de fortes pluies pourraient devenir plus fréquents.

En 2019, le ministère de l'Environnement a élaboré un plan d'adaptation de l'Afrique du Sud au changement climatique, qui prévoit de renforcer sa préparation pour réagir plus rapidement aux catastrophes météorologiques et aider les victimes à se rétablir.

Les fortes précipitations dans le KwaZulu-Natal s'affaibliront considérablement d'ici mercredi, a déclaré le département météorologique, mais a ajouté que les pluies reviendront de vendredi à lundi.