Le mois dernier, le juge de district Reed O'Connor, au Texas, a décidé que les personnes tuées dans deux crashs de Boeing 737 MAX étaient légalement considérées comme des "victimes d'actes criminels" et a déclaré qu'il déciderait de la réparation à imposer.

Les accidents survenus en 2018 et 2019 en Indonésie et en Éthiopie, qui ont coûté plus de 20 milliards de dollars à Boeing, ont entraîné l'immobilisation au sol pendant 20 mois de l'avion le plus vendu et ont incité le Congrès à adopter une loi réformant la certification des avions.

Les familles et leurs avocats ont rencontré les avocats du gouvernement pendant environ cinq heures vendredi, certains participant virtuellement depuis le monde entier.

Ils ont demandé à M. O'Connor d'annuler l'immunité de Boeing contre les poursuites pénales, qui faisait partie du règlement de 2,5 milliards de dollars conclu avec Boeing en 2021 concernant les accusations de complot frauduleux liées à la conception défectueuse de l'avion, et d'engager des poursuites contre Boeing pour les infractions pénales.

Nadia Milleron, mère d'un jeune homme de 24 ans tué dans le deuxième accident du Boeing MAX, s'est déclarée déçue par la réunion et a déclaré que le ministère de la justice "soutenait un accord avec Boeing qui a été conclu secrètement et illégalement, qui ne tient pas compte de l'avis des victimes et qui permet à Boeing de s'en tirer à bon compte".

Boeing et le ministère de la justice s'opposent à la réouverture de l'accord de poursuite différée qui prévoyait 500 millions de dollars d'indemnisation des victimes, une amende de 243,6 millions de dollars et 1,7 milliard de dollars d'indemnisation pour les compagnies aériennes.

Le ministère de la Justice a déclaré dans un document déposé au tribunal qu'il ne s'opposait pas à une mise en accusation de Boeing, mais qu'il s'opposait à l'annulation de l'accord, estimant que cela "imposerait de graves difficultés aux parties et aux nombreuses victimes qui ont été indemnisées".

Le ministère a déclaré que sans l'accord, il perdrait son pouvoir de pression pour obliger Boeing à mettre en œuvre des réformes en matière de sécurité publique.

Boeing a déclaré dans une requête en justice qu'il s'opposait à toute tentative de réouverture de l'accord, le qualifiant de "sans précédent, inapplicable et inéquitable" (....). Une partie enquêtée a le droit à la finalité et aux avantages d'une résolution qu'elle a négociée avec le gouvernement".

Boeing a fait remarquer qu'il se conformait à l'accord depuis près de deux ans.

Le ministère de la justice a déclaré vendredi, après la réunion, qu'il prenait au sérieux ses obligations envers les victimes.