L'augmentation de la demande mondiale, les ruptures d'approvisionnement et les tensions politiques internationales ont alimenté les inquiétudes concernant les approvisionnements en brut, faisant grimper les prix du pétrole à leur plus haut niveau depuis sept ans, certains prédisant même que le brut pourrait atteindre 100 dollars le baril. Cela a attiré davantage d'acheteurs de pétrole américain, augmentant les exportations et diminuant les stocks nationaux de brut.

Les exportations américaines de brut par voie maritime ont augmenté ces dernières semaines et sont proches de 3 millions de barils par jour jusqu'à présent ce mois-ci, selon Matt Smith, analyste principal du pétrole pour les Amériques chez Kpler. C'est juste en dessous de la moyenne de 3,2 millions de bpj d'exportations de brut en décembre, qui était le mois le plus fort depuis février 2020, a-t-il dit.

Les cargaisons réservées pour février sont destinées à de nombreux pays, dont la Chine, la Corée du Sud et l'Inde, selon les données d'expédition Refinitiv Eikon. Ces trois pays figurent parmi les plus gros acheteurs réguliers de brut américain. La demande mondiale en Asie en 2022 devrait augmenter de 4 % pour atteindre 37,2 millions de bpj, a déclaré jeudi l'Agence internationale de l'énergie, ce qui en fait la seule grande région à dépasser le rythme de 2019.

"Les exportations soutiennent le marché maintenant", a déclaré John Kilduff, associé chez Again Capital Management à New York. "Je m'attends à ce que le chiffre de 3 millions par jour devienne en quelque sorte la norme".

Les exportations ont contribué à réduire les stocks de brut sur la côte américaine du Golfe du Mexique jusqu'à 220,3 millions de barils au début du mois, soit le niveau le plus bas depuis deux ans.

L'augmentation du trafic automobile signifie que les barils plus légers des États-Unis, qui produisent un plus grand volume d'essence, sont intéressants pour les acheteurs. L'AIE a déclaré jeudi qu'elle s'attendait à ce que la demande mondiale d'essence rebondisse à 26,3 millions de bpj, soit seulement 1 % de moins que la consommation de 2019.

Les hoquets d'approvisionnement de pays comme la Libye, qui a connu des arrêts de production temporaires à partir de décembre, ont déplacé les exportations américaines vers les pays d'Europe.

En décembre, les États-Unis ont expédié environ 2,3 millions de barils de brut en Italie, selon les données de Refinitiv Eikon, contre 1,6 million en novembre.

"Tout le monde voit des chiffres de croissance de la demande vraiment forts pour cette année, et lorsque vous regardez d'où vient la croissance de l'offre, les États-Unis sont un leader dans ce domaine", a déclaré M. Smith.

La production de brut des principales formations de schiste américaines devrait atteindre 8,54 millions de bpj en février, soit le niveau le plus élevé depuis mars 2020, selon l'Energy Information Administration. De ce nombre, la production du bassin permien devrait atteindre 5,1 millions de bpj, également un record.