L'indicateur de l'enquête sur les perspectives d'activité de la banque centrale a baissé au premier trimestre par rapport au niveau record du trimestre précédent, mais il est resté bien au-dessus des niveaux d'avant la pandémie. L'enquête a été menée avant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

"Le nombre d'entreprises signalant des pressions sur la capacité liées à des problèmes de main-d'œuvre ou de chaîne d'approvisionnement est à un niveau record", indique l'enquête.

"En raison des pressions persistantes sur la capacité et de la forte demande, les entreprises s'attendent à une croissance significative des salaires, des prix des intrants et des prix à la production. Les projets d'augmentation des dépenses d'investissement et d'ajout de personnel restent très répandus."

Les attentes en matière d'inflation pour les deux prochaines années ont continué d'augmenter, 70 % des entreprises prévoyant maintenant que l'inflation sera supérieure à la fourchette de contrôle de 1 à 3 % de la Banque du Canada au cours des deux prochaines années.

L'inflation au Canada a atteint 5,7 % en février, un sommet en 30 ans et le 11e mois consécutif au-dessus de 3 %.

Les économistes ont déclaré que les prévisions d'inflation plus élevées renforcent les arguments en faveur d'une augmentation des taux d'intérêt de 50 points de base par la Banque du Canada lors de sa décision de la semaine prochaine.

"Si nous avions encore besoin de cimenter les arguments en faveur d'une hausse des taux d'un demi-point en avril, l'enquête de la Banque du Canada sur les perspectives des entreprises l'a fourni, du moins en ce qui concerne les attentes d'inflation", a déclaré Avery Shenfeld, économiste en chef chez CIBC Capital Markets, dans une obligation.

Une enquête distincte sur les attentes des consommateurs a révélé que le grand public prévoit également une inflation supérieure à la cible pour les deux prochaines années, avant de s'atténuer. Il a noté que les attentes d'inflation à long terme restent bien ancrées.

Les marchés monétaires estiment qu'il y a 70 % de chances que la Banque du Canada procède à une augmentation plus importante le 13 avril. Un adjoint a déclaré le mois dernier que la banque centrale était prête à agir "énergiquement" pour freiner l'inflation.

La Banque du Canada a également réalisé un sondage en ligne distinct sur l'impact de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, que Moscou appelle une "opération spéciale", sur les entreprises canadiennes. Environ la moitié d'entre elles ont dit qu'elles s'attendaient à être touchées, principalement en raison de la hausse des prix des produits de base et des difficultés accrues de la chaîne d'approvisionnement.

Plusieurs entreprises, notamment celles liées à l'énergie et à d'autres produits de base, s'attendent à une hausse des ventes.

Le dollar canadien a augmenté de 0,3 % pour atteindre 1,2480 pour le billet vert, ou 80,13 cents américains.