Cela n'a pas suffi.
Le PDG d'Allegion PLC, un fabricant de serrures et de portes de sécurité qui possède dix usines réparties dans tout le pays - dont une usine de serrures dans la ville bien nommée de Security, dans le Colorado - a déclaré que "nous avons le doigt sur la gâchette" pour une nouvelle augmentation de salaire dans les mois à venir.
Les multiples augmentations sont nécessaires dans le contexte d'une lutte pour les talents qui est devenue un élément central de la crise de la chaîne d'approvisionnement, a déclaré M. Petratis à Reuters.
"Lorsque la main-d'œuvre devient un problème au milieu d'une situation comme celle-ci, cela crée beaucoup de perturbations", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il n'y a pas que les entreprises qui lui fournissent des pièces telles que des moulages en métal qui ne peuvent pas trouver suffisamment de travailleurs pour honorer toutes les commandes. "Il s'agit de chauffeurs de camion, de personnes qui quittent le marché du travail pour prendre leur retraite avec une grande expérience.
La flambée des prix de l'acier et d'autres matières premières a été le lot d'Allegion et d'autres fabricants pendant la majeure partie de la pandémie, en partie à cause de la nature discontinue de la crise.
Après avoir initialement fermé les usines et les magasins, la pandémie a relancé la demande de biens, les consommateurs confinés chez eux ayant utilisé l'argent des mesures de relance pour faire des achats plutôt que des voyages et des sorties au restaurant.
Mais les difficultés d'approvisionnement continuent de gêner les producteurs. En début de semaine, le quatrième constructeur automobile mondial, Stellantis, a déclaré aux investisseurs que les matières premières telles que les métaux resteraient un problème pour l'industrie cette année. L'entreprise a toutefois indiqué que la pénurie de semi-conducteurs, qui lui a coûté environ 20 % de sa production prévue l'année dernière, avait atteint son apogée au troisième trimestre.
Une question clé pour les économistes est maintenant de savoir dans quelle mesure l'inflation qui traverse l'économie devient une force circulaire, avec des prix plus élevés à la pompe à essence et dans les épiceries qui alimentent les demandes des travailleurs pour des salaires plus élevés, ce qui ajoute encore à la pression pour de nouvelles hausses de prix. En janvier, les prix à la consommation aux États-Unis ont augmenté à leur rythme annuel le plus rapide depuis quarante ans.
Pour l'instant, il n'est pas certain qu'une spirale soit évitée, même si la plupart des responsables politiques de la Réserve fédérale restent optimistes et pensent que l'inflation diminuera à mesure que les chaînes d'approvisionnement se démêleront plus tard cette année et au début de l'année prochaine, bien que l'invasion de l'Ukraine par la Russie puisse compliquer les efforts de la banque centrale pour freiner l'inflation cette année.
UN "ICEBERG" D'INFLATION
Cummins Inc. a accordé des augmentations de salaire plus importantes que la normale à ses ouvriers en 2021 pour tenir compte des fortes pressions inflationnistes, a déclaré Jennifer Rumsey, présidente et directrice de l'exploitation du fabricant de moteurs basé à Columbus, dans l'Indiana. Elle a toutefois fait remarquer que les prix de certains produits de base, comme les métaux, se sont modérés.
"En tant que chef d'entreprise, nous ne voulons pas que l'inflation échappe à tout contrôle, car cela freinerait l'économie", a-t-elle déclaré. "Ce n'est pas le cas pour l'instant.
De plus en plus de signes indiquent que les goulets d'étranglement et les pénuries dans les chaînes d'approvisionnement commenceront à se résorber d'ici la fin de l'année. Le port de Los Angeles vient d'enregistrer le mois de janvier le plus chargé de son histoire et le nombre de navires en attente de déchargement diminue.
Toutefois, les ports américains disposent d'un délai très court pour résorber l'arriéré existant avant qu'une nouvelle vague d'importations ne se produise au milieu de l'année - un cycle qui se produit lorsque les détaillants s'approvisionnent, d'abord pour les ventes de la rentrée scolaire, puis pour les fêtes de fin d'année. La bonne nouvelle, c'est que les grands ports de la côte ouest ont déclaré qu'ils progressaient régulièrement dans l'évacuation des conteneurs et que le nombre de travailleurs absents pour cause de maladie ou de quarantaine diminuait.
La crise incite certaines entreprises à faire preuve de créativité dans le transport de leurs produits - des changements qui devraient leur permettre de faire face plus facilement à de futurs revers, comme un nouveau rebondissement de la pandémie.
Lazaro Escandel, qui codirige le secteur manufacturier au sein du cabinet d'expertise comptable et de conseil aux entreprises Kaufman Rossin à Miami, explique qu'un de ses clients a commencé à utiliser des conteneurs d'expédition de 20 pieds et des navires plus petits, qui peuvent accéder à un plus grand nombre de ports sur la côte est des États-Unis. Les conteneurs traditionnels de 40 pieds sont plus rentables, mais il y a moins de ports qui peuvent les accueillir.
De tels changements entraînent une hausse des coûts et accentuent les pressions inflationnistes, a déclaré M. Escandel. Mais tout le monde ne s'en plaint pas.
"Nous avons des clients qui transportent moins de produits, moins de livres, mais qui en retirent plus de revenus", a déclaré M. Escandel. "Certains d'entre eux apprécient cette situation.
Mais les pressions inflationnistes restent un casse-tête pour la plupart des entreprises. M. Petratis, PDG d'Allegion, a déclaré qu'il voyait un "iceberg" d'inflation qui devait encore se déplacer dans l'économie. Il a également fait remarquer que les tensions sur le marché du travail ne disparaîtront pas une fois que les trains et les camions livreront à nouveau les marchandises à temps. La pénurie de main-d'œuvre "continuera à exercer une pression inflationniste, jusqu'à ce qu'elle soit perturbée par un certain type de ralentissement ou de normalisation de la demande", a-t-il déclaré.
UN LONG CHEMIN VERS LA NORMALITÉ
Entre-temps, de nombreuses entreprises se demandent si la demande continuera à s'emballer une fois que les chaînes d'approvisionnement se seront normalisées.
David Foulkes, PDG de Brunswick Corp, un fabricant de bateaux et de moteurs, a tiré le maximum des usines existantes pour répondre à la demande liée à la pandémie. En 2021, le secteur des moteurs de l'entreprise a produit 108 % des unités prévues dans son planning au début de l'année.
L'activité bateaux de Brunswick a été confrontée à davantage de défis, mais a tout de même produit 95 % des unités prévues pour l'année. "Ces 5 % sont totalement imputables à la chaîne d'approvisionnement", a déclaré M. Foulkes.
M. Foulkes a déclaré que Brunswick augmentait "prudemment" sa capacité pour faire face à ce qu'il considère comme une augmentation à long terme de la demande. L'entreprise a augmenté de 60 % la capacité d'une usine à Reynosa, au Mexique, et a procédé à une expansion similaire dans une usine au Portugal qui dessert le marché européen. Elle a également rouvert une usine de bateaux mise en sommeil en Floride.
Grâce à ces ajouts et à la normalisation des chaînes d'approvisionnement, M. Foulkes prévoit que les stocks reviendront à des "niveaux sains" d'ici à 2025. "À moins que quelque chose d'important ne se produise, il faudra deux ou plus probablement trois ans pour que les niveaux de stocks reviennent à ce qu'ils devraient être.
