Depuis des mois, Mme Jones est bombardée de publicités politiques, jusqu'à 25 par jour, selon ses calculs. Elle vit dans la banlieue de Phoenix, dans le comté de Maricopa, le comté le plus peuplé d'Arizona, où les élections pour les postes d'État et nationaux sont souvent gagnées ou perdues. L'Arizona a des courses compétitives pour le gouverneur et le Sénat des États-Unis en novembre qui pourraient non seulement déterminer le contrôle du Congrès, mais aussi l'avenir de la démocratie américaine.

Jones, 53 ans, une démocrate, a déclaré que le blitz publicitaire la rendait folle. "Cela me frustre", a déclaré l'ancien combattant de l'Air Force à la retraite. "C'est beaucoup d'argent qui peut être canalisé vers d'autres organisations qui en ont besoin".

Les dépenses en publicités politiques de ce cycle devraient atteindre près de 10 milliards de dollars d'ici le jour du scrutin, le 8 novembre, un record pour toute élection américaine. C'est plus du double du montant dépensé lors des élections du Congrès de 2018, et cela dépasse même le record de 9 milliards de dollars dépensés lors de l'élection présidentielle de 2020
, selon la société de suivi AdImpact. Graphic : https://tmsnrt.rs/3dZghov
GRAPHIC-U.S. election spending forecast to hit new record, https://graphics.reuters.com/USA-ELECTION/ADVERTISING/jnpwemgzypw/chart.png Plus de 2 millions de publicités, pour un coût de près d'un milliard de dollars, ont été diffusées sur les seules chaînes de télévision dans les courses fédérales et aux postes de gouverneurs dans tout le pays entre janvier 2021 et août de cette année, selon le Wesleyan Media Project, un groupe non partisan qui suit la publicité politique télévisée.

L'Arizona verra environ 600 millions de dollars dépensés en publicités politiques cette année, selon AdImpact. Seules la Pennsylvanie, la Californie et l'Illinois devraient dépasser ce montant.

"Les enjeux sont très élevés cette année", a déclaré Travis Ridout, codirecteur du Wesleyan Media Project.

Ce n'est pas seulement parce que le contrôle du Sénat américain à 50-50 est sur le fil du rasoir, a-t-il ajouté. De nombreux partisans de l'ancien président républicain Donald Trump, qui se font l'écho de ses fausses affirmations selon lesquelles l'élection de 2020 a été volée, se présentent à des postes qui les mettraient en charge de l'administration des élections et de la certification du décompte des voix lors de la course présidentielle de 2024.

En Arizona, les candidats républicains au poste de gouverneur, de secrétaire d'État et de procureur général - tous des postes clés dans la gestion des élections de l'État - ont dit aux électeurs que le résultat de 2020 était frauduleux.

La course au Sénat américain en Arizona oppose le candidat soutenu par Trump, Blake Masters, au titulaire démocrate Mark Kelly, un concours qui pourrait décider du contrôle de la chambre haute.

Mme Jones a déclaré qu'elle avait également été inondée de publicités en 2020, mais que la plupart d'entre elles étaient pour ou contre Trump. Cette année, les publicités couvrent un éventail vertigineux de questions, de l'immigration, des coûts des soins de santé et de l'inflation à l'avortement, la sécurité sociale et l'embauche de plus d'agents collecteurs d'impôts.

Jones a déclaré que beaucoup de ces publicités sont des publicités d'attaque : Les républicains martèlent les candidats démocrates sur l'inflation et les performances professionnelles du président Joe Biden, et les démocrates dénoncent les appels de certains républicains à une interdiction fédérale de l'avortement suite à la décision de la Cour suprême d'annuler le droit à l'avortement dans tout le pays.

Les démocrates ont également diffusé plus de publicités positives à leur sujet dans les courses clés du Sénat, y compris en Arizona, selon AdImpact. La plupart d'entre eux sont des candidats sortants et, sans avoir à se préoccuper de la course à l'investiture au sein du parti, ils ont eu les ondes pour eux pendant des mois, établissant leur propre profil.

Les sondages suggèrent que ces publicités positives ont eu un impact. Les candidats démocrates dans les courses au Sénat telles que l'Arizona, la Géorgie et le Nevada ont de meilleures cotes de popularité que leurs adversaires républicains. En Arizona, des publicités positives d'une valeur de 12 millions de dollars ont été diffusées pour Kelly, contre 6 millions de dollars de publicités négatives, selon AdImpact.

"En commençant plus tôt avec des publicités positives, les démocrates ont plus de temps pour construire leur dossier et convaincre le public qu'ils ont des solutions", a déclaré Brian Franklin, président de la société de conseil politique Impact Politics.

"LES PUBLICITÉS FONCTIONNENT"

Karen Finney, une stratège démocrate chevronnée, a déclaré que les groupes de discussion des électeurs ont montré pendant de nombreuses années que, même si les gens se plaignent des publicités, celles-ci sont efficaces.

"Le vieil adage est le suivant : si elles ne fonctionnaient pas, nous ne les utiliserions pas", a déclaré Finney. "Les publicités sont souvent la principale source d'information des électeurs et ils retiennent cette information, surtout avec la répétition. Et avec toute la désinformation utilisée actuellement, les publicités positives sont importantes pour établir un message central autour d'un candidat afin de résister à ces attaques."

Jones, qui a tenu un journal des publicités pendant quelques jours, les a vues sur Court TV, les nouvelles locales, les programmes de voyage et sur des plateformes de streaming comme Hulu et Tubi. Elle reçoit également des prospectus politiques dans sa boîte aux lettres, et des SMS sur son téléphone lui demandant des dons pour la campagne.

Signe de la façon dont les groupes extérieurs, dont certains n'ont pas besoin de divulguer leurs donateurs, commencent à dépasser les organisations traditionnelles des partis en matière de collecte de fonds et de dépenses, seuls deux des 10 principaux dépensiers dans la course au Sénat de l'Arizona cette année sont les comités politiques officiels républicain et démocrate du Sénat.

De nombreuses publicités sont financées par des groupes extérieurs tels que le Senate Majority PAC, un Super PAC indépendant qui dépense des millions de dollars pour soutenir les candidats démocrates. Il a attaqué Masters sur des déclarations antérieures qu'il a faites en faveur d'une interdiction fédérale de l'avortement, une position qu'il a changée la semaine dernière.

Un autre groupe extérieur, Saving Arizona PAC, est un PAC à enjeu unique - faire élire Masters au Sénat - et est presque entièrement financé par un seul homme, le milliardaire de la technologie Peter Thiel, l'ancien patron de Masters.

Le capital-risqueur Thiel a donné plus de 15 millions de dollars au Saving Arizona PAC depuis avril 2021, selon les données de la campagne de financement fédéral analysées par OpenSecrets, un groupe non partisan à but non lucratif qui suit l'argent dans la politique américaine.

Saving Arizona a dépensé plus de 10 millions de dollars en achats médiatiques attaquant les adversaires républicains de Masters lors des primaires et maintenant Kelly, selon OpenSecrets.

Jones pense que les riches donateurs et les groupes politiques feraient mieux de dépenser moins d'argent en publicités de campagne et plus sur ce qu'elle considère comme des questions plus importantes, notamment l'amélioration des services de la ville et la tentative de loger les sans-abri.

"Je ne les aime pas vraiment", a-t-elle déclaré à propos des publicités. "Il y en a beaucoup. Cela me contrarie un peu."