Les États-Unis et leurs alliés ont intensifié les livraisons d'armes à Kiev avant l'offensive annoncée par la Russie dans l'est de l'Ukraine, alors que Moscou tente de sauver sa campagne vieille de près de deux mois.
Les forces ukrainiennes ont utilisé des armes occidentales, notamment des missiles Stinger et Javelin, ainsi que des drones, comme le Bayraktar TB2 turc et le Switchblade de fabrication américaine, pour cibler efficacement les positions russes.
La Maison Blanche a déclaré plus tôt jeudi que plus de 121 systèmes aériens tactiques sans pilote Phoenix Ghost seraient fournis à l'Ukraine dans le cadre du nouveau paquet d'armes.
Le Pentagone a déclaré que les drones Ghost sont bien adaptés aux combats à venir dans la région ukrainienne de Donbas, que les responsables ont décrite comme un terrain plat rappelant l'État américain du Kansas.
"Il a été développé pour un ensemble d'exigences qui correspondent très étroitement à ce dont les Ukrainiens ont besoin en ce moment à Donbas", a déclaré John Kirby, porte-parole du Pentagone, sans donner plus de détails.
On ne sait pas grand-chose d'autre sur les drones, notamment leur portée et leurs capacités précises, et M. Kirby a refusé de proposer plus de détails à leur sujet.
Il a tout de même précisé qu'ils étaient principalement conçus pour frapper des cibles.
"Il peut également être utilisé pour vous donner une image de ce qu'il voit, bien sûr. Mais son objectif principal est l'attaque", a déclaré M. Kirby. Un petit nombre d'Ukrainiens ont été formés aux États-Unis à l'utilisation des drones Switchblade, des armes à usage unique qui volent vers leurs cibles et explosent à l'impact.
Kirby a déclaré que la formation pour les drones Ghost serait similaire à la formation sur le Switchblade. Mais il a refusé de détailler les plans de formation ou de dire combien d'Ukrainiens seraient formés sur le nouveau système.
Les drones Ghost n'ont pas encore été livrés à l'Ukraine.
Plus tôt dans la journée de jeudi, M. Kirby a déclaré que les drones avaient été rapidement développés pour l'Ukraine. Mais plus tard, lors d'une conférence de presse, il a précisé que le développement avait commencé avant l'invasion russe du 24 février.
"Mais nous continuerons à faire évoluer ce développement de manière à répondre aux besoins ukrainiens en matière de systèmes aériens sans pilote de nature tactique dans l'est de l'Ukraine", a déclaré M. Kirby.
