Les discussions se poursuivront en début de semaine, lorsque le Congrès reviendra de sa pause du Memorial Day, et font suite à un discours prononcé la semaine dernière à une heure de grande écoute, dans lequel le président démocrate Joe Biden a imploré les législateurs d'agir.

Les précédentes fusillades de masse, comme celles qui ont coûté la vie à 19 jeunes enfants et deux éducateurs dans une école du Texas, à 10 clients noirs dans une épicerie de l'État de New York et à une paire de fusillades du week-end à Philadelphie et à Chattanooga, dans le Tennessee, ont donné lieu à des discussions similaires, mais aucune action au sein du Congrès profondément divisé.

Le sénateur américain démocrate Chris Murphy, qui dirige les discussions avec son homologue républicain John Cornyn, a déclaré que les options sur la table comprenaient des investissements dans la santé mentale et la sécurité des écoles.

"Faites un investissement significatif dans la santé mentale, un peu d'argent pour la sécurité des écoles et des changements modestes mais impactants dans les lois sur les armes à feu. C'est le genre de paquet que nous mettons en place en ce moment. C'est le genre de paquet qui, je pense, peut passer au Sénat", a déclaré Murphy lors d'une interview dans l'émission "State of the Union" de CNN dimanche.

Les démocrates contrôlent des majorités très étroites au Congrès, mais les règles du Sénat signifient qu'ils ont besoin d'au moins 10 républicains pour adopter une législation majeure. Il s'agit d'un défi de taille à moins de six mois des élections de mi-mandat de novembre, lorsque les républicains visent à reprendre la majorité.

Le sénateur américain Pat Toomey, un membre républicain du groupe de négociation, a déclaré qu'une certaine expansion des vérifications des antécédents est sur la table, ainsi que d'éventuelles lois de "drapeau rouge" qui permettent aux États de maintenir une procédure adéquate.

"Je pense qu'il y a un endroit où atterrir qui soit compatible avec le deuxième amendement", a déclaré M. Toomey, s'exprimant dans le cadre de l'émission "Face the Nation" de CBS. "Cela n'a pas été résolu définitivement, mais quelque chose dans l'espace de l'expansion des vérifications des antécédents, je pense que c'est très - bien, certainement sur la table et j'espère que cela fera partie d'un paquet final."

Le deuxième amendement de la Constitution américaine protège le droit de garder et de porter des armes, et les républicains défendent une lecture large de ce droit, s'opposant à la plupart des nouvelles limites à la possession d'armes à feu.

Alors que la Maison Blanche et le Congrès peinent à se mettre d'accord sur une réponse à la vague de fusillades, la Cour suprême des États-Unis devrait se prononcer ce mois-ci sur une affaire new-yorkaise qui pourrait entraîner un élargissement considérable des droits sur les armes à feu.

Des lois "drapeau rouge" permettant à la police de saisir les armes des personnes souffrant de certaines maladies mentales ont été mises en œuvre dans 19 États américains. Les défenseurs des droits des armes à feu critiquent ces mesures, affirmant qu'elles violent le deuxième amendement et privent les individus du droit de plaider leur cause avec une procédure régulière devant les tribunaux.

M. Murphy, du Connecticut, où un tireur a tué 26 enfants et éducateurs à l'école primaire Sandy Hook en 2012, a déclaré que les parents de son État sont inquiets.

"Il y a juste une peur profonde, profonde pour nos enfants en ce moment. Et aussi une crainte que le gouvernement soit si fondamentalement brisé qu'il ne puisse pas mettre la politique de côté pour garantir la seule chose qui compte le plus pour les adultes de ce pays - la sécurité physique de leurs enfants", a-t-il déclaré à CNN.