Dans une lettre commune consultée par Reuters, les dirigeants ont demandé au secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, de soutenir le report du déploiement des services sans fil 5G en bande C par AT&T et Verizon, prévu pour le 5 janvier.

"Les interférences 5G pourraient nuire à la capacité des avions à fonctionner en toute sécurité", indique la lettre, ajoutant qu'elles pourraient avoir "un impact négatif énorme sur l'industrie de l'aviation".

L'industrie et l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) se sont inquiétées des interférences potentielles de la 5G avec les composants électroniques sensibles des avions, tels que les radioaltimètres.

La FAA a publié ce mois-ci des consignes de navigabilité avertissant que les interférences de la 5G pourraient entraîner des déroutements de vols. L'agence prévoit de fournir davantage d'informations avant le 5 janvier.

La lettre de Boeing Airbus cite une analyse du groupe commercial Airlines for America (A4A) selon laquelle si la directive 5G de la FAA avait été en vigueur en 2019, environ 345 000 vols de passagers et 5 400 vols de fret auraient été retardés, détournés ou annulés.

Le bureau de M. Buttigieg n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.

En novembre, AT&T et Verizon ont retardé d'un mois le lancement commercial des services sans fil en bande C, jusqu'au 5 janvier, et adopté des mesures de précaution pour limiter les interférences.

Les groupes de l'industrie aéronautique ont déclaré que ces mesures étaient insuffisantes. Boeing et Airbus ont fait une contre-proposition visant à limiter les transmissions cellulaires autour des aéroports et d'autres zones critiques.

Scott Kirby, directeur général de United Airlines, a déclaré la semaine dernière que les directives 5G de la FAA interdiraient l'utilisation de radioaltimètres dans environ 40 des plus grands aéroports du pays.

Le groupe de l'industrie sans fil CTIA a déclaré que la 5G était sûre et a accusé l'industrie de l'aviation de semer la peur et de déformer les faits.

L'Air Line Pilots Association a déclaré lundi que les régulateurs de l'aviation et des communications étaient dans une impasse. "C'est un gros problème pour les passagers, les expéditeurs et l'économie américaine", a déclaré le groupe.