Le pays d'Asie du Sud-Est, qui possède les plus grandes forêts tropicales en dehors de l'Amazonie et du Congo, a rasé de vastes étendues de terres pour accueillir ses industries de la palme, de la pâte à papier et du papier.
Les incendies de 2019 ont recouvert l'Indonésie et la région de brume sèche, provoquant des maladies respiratoires chez 900 000 personnes et des pertes de 5,2 milliards de dollars, selon la Banque mondiale https://www.reuters.com/article/us-indonesia-environment-idUSKBN1YF0FJ.
L'étude publiée dans la revue Earth System Science Data en novembre a révélé que 3,1 millions d'hectares ont été brûlés en 2019 - une superficie plus grande que la Belgique - contre 1,6 million d'hectares rapportés par le ministère des forêts.
"Nous avons observé une zone endommagée plus grande que les estimations officielles parce qu'une technologie révolutionnaire nous a permis de détecter plus de petits brûlages et plus de très grands brûlages", a déclaré à Reuters l'un des auteurs de l'étude, David Gaveau.
"Nous avons utilisé de meilleures données satellitaires, l'apprentissage automatique et les superordinateurs de Google".
Néanmoins, conformément aux données officielles, l'étude a révélé que le taux de déforestation en Indonésie avait baissé au cours des quatre dernières années, bien que ses calculs diffèrent, a déclaré Gaveau.
Lorsque Gaveau a rapporté pour la première fois ses conclusions en décembre 2019, les autorités indonésiennes ont déclaré que ses recherches n'étaient pas crédibles car elles n'avaient pas été examinées par des pairs à l'époque.
Gaveau a déclaré qu'il avait envoyé les dernières conclusions examinées par des pairs au ministère de l'Environnement et des Forêts.
Un responsable des feux de forêt au ministère n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires de Reuters.
Le ministère a précédemment déclaré qu'il s'engageait à réduire la déforestation, bien qu'il ne puisse pas l'arrêter complètement car le défrichage est nécessaire au développement.
Il vise plutôt à atteindre un "puits net de carbone" https://www.reuters.com/business/cop/indonesia-says-wants-reduce-deforestation-not-completely-end-it-2021-11-05 dans son secteur forestier d'ici 2030, ce qui signifie que le secteur absorbera plus d'émissions de gaz à effet de serre qu'il n'en émet.
Wahyu Perdana, un militant du groupe de défense des droits environnementaux WALHI, a exhorté le gouvernement à s'assurer de la transparence des données sur la déforestation.
"Une faible transparence aura un impact sur... l'application de la loi", a déclaré M. Perdana. "Une faible application de la loi en cas de feux de forêt rendra difficile la suppression de la déforestation."
Le responsable de la campagne forestière de Greenpeace Indonésie, Asep Komarudin, a également déclaré que la transparence était importante pour éviter les problèmes potentiels liés aux transferts de fonds internationaux pour les nations forestières dans le cadre des accords mondiaux sur le climat.
