De la baisse des salaires réels à la contraction de l'activité du secteur des services, les données de cette semaine ont montré que la consommation privée stagne, sapant une partie des gains réalisés en avril-juin.
Les dépenses des ménages ont augmenté de 3,4 % en juillet par rapport à l'année précédente, selon les données gouvernementales publiées mardi.
Ce chiffre est inférieur à l'estimation médiane des économistes qui prévoyaient un gain de 4,2 % et fait suite à une croissance de 3,5 % en juin.
Par rapport au mois précédent, les dépenses ont diminué de 1,4 % en juillet, ce qui est plus important que la baisse prévue de 0,6 %.
Le Japon a connu une augmentation rapide des cas de COVID au cours du mois et a signalé les infections les plus élevées au monde dans la semaine du 24 juillet.
Mais le gouvernement n'a pas rétabli les restrictions et espère plutôt rouvrir la fragile économie qui, en avril-juin, a finalement retrouvé ses niveaux pré-pandémiques, à la traîne des pairs mondiaux.
Le plus grand risque auquel les consommateurs japonais sont confrontés est la hausse des prix, selon les analystes, car l'inflation mondiale des produits de base et la faiblesse du yen ont fait grimper le coût des marchandises importées. La semaine dernière, le yen est tombé au-delà de 140 par dollar pour la première fois depuis 1998.
Si le yen se maintient à 140 par billet vert au cours des six prochains mois, les ménages japonais devront dépenser 1,3 % de plus que l'année précédente pour la nourriture, l'énergie et d'autres coûts essentiels, selon une estimation de Saisuke Sakai, économiste principal chez Mizuho Research and Technologies.
"Les ménages subissent le contrecoup d'une inflation plus élevée avec la poursuite de la baisse du yen, ce qui entraîne inévitablement une baisse de la consommation privée", a-t-il déclaré, ajoutant que la probabilité que l'inflation de base du Japon atteigne 3 % au cours des trois derniers mois de cette année s'accroît.
