Ils veulent que le président Joe Biden, un de leurs collègues démocrates, prenne une mesure exécutive pour accorder le statut de protection temporaire (TPS) aux immigrants d'Amérique centrale originaires du Guatemala et étendre l'éligibilité à ceux du Salvador, du Honduras et du Nicaragua.

Le sénateur Robert Menendez et plus de 30 autres démocrates ont écrit aux hauts responsables de l'administration pour leur demander d'agir après l'échec de la tentative de faire passer une réforme de l'immigration l'année dernière, pendant la première année de mandat de M. Biden.

Les arrestations à la frontière entre les États-Unis et le Mexique ont atteint un niveau record https://www.reuters.com/world/us/biden-under-pressure-us-mexico-border-arrests-reach-record-highs-2021-10-20 l'année dernière, alimentées par les nouveaux arrivants d'Amérique centrale.

Le TPS permet aux personnes déjà présentes aux États-Unis au moment de la désignation de rester et de travailler légalement si leur pays d'origine a été touché par des catastrophes naturelles, des conflits armés ou d'autres événements qui empêchent leur retour en toute sécurité.

Les désignations, qui sont émises par le secrétaire à la sécurité intérieure, durent de six à 18 mois et peuvent être renouvelées indéfiniment.

"Nous estimons que les graves dommages causés par les ouragans consécutifs il y a un peu plus d'un an, combinés aux conditions de sécheresse extrême, et les crises sociales et économiques exacerbées par la pandémie de COVID-19, justifient une telle action de la part de l'administration", ont écrit les législateurs dans la lettre vue par Reuters.

Plus de 300 000 immigrants du Salvador, du Honduras et du Nicaragua bénéficient déjà du TPS.

Dans le cadre de la proposition, au moins 2 millions d'immigrants supplémentaires de la région pourraient être éligibles pour une aide à l'expulsion, selon une estimation réalisée au début de l'année dernière par le Migration Policy Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.

L'estimation ne tenait pas compte du volume élevé de passages de frontière en 2021 et la lettre dirigée par Menendez ne dit pas combien de personnes pourraient être éligibles.

Les critiques affirment que les protections temporaires encouragent davantage d'entrées illégales.

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