ATHENES, 24 juillet (Reuters) - Le Parlement grec a autorisé mercredi l'ouverture des magasins sept dimanches par an, se gardant toutefois d'aller plus loin face à l'opposition des petits commerçants et de la puissante Eglise orthodoxe soucieuse de préserver le "jour du Seigneur".

Jusqu'ici, la loi n'autorisait l'ouverture des magasins que deux dimanches par an.

La nouvelle législation a été prise sous la pression de la troïka des bailleurs de fonds de la Grèce, le Fonds monétaire international (FMI), la Banque centrale européenne (BCE) et l'Union européenne, afin de contribuer à la relance de l'économie.

"Par cette mesure, nous voulons redonner vie aux centres des grandes villes", a déclaré le ministre du Développement, Costis Hatzidakis.

Mais pour les autorités orthodoxes, "le dimanche doit être consacré à Dieu et être un jour non travaillé afin de permettre aux chrétiens de célébrer Dieu et de se reposer après une semaine de travail". (Angeliki Koutantou; Guy Kerivel pour le service français)