L'indice de confiance de l'Institute of Directors (IoD) - qui mesure l'écart entre les chefs d'entreprise optimistes et pessimistes - est passé de -21 en novembre à -28 en décembre, après avoir progressivement augmenté depuis juin.
Les prévisions concernant les investissements des entreprises, les coûts et les salaires, ainsi que les effectifs, ont toutes peu changé.
Malgré la prudence, les chefs d'entreprise se montrent plus optimistes quant aux perspectives de leur propre activité, avec des espoirs de croissance du chiffre d'affaires et des exportations en hausse.
Roger Barker, directeur politique de l'IoD, a déclaré que le sentiment des chefs d'entreprise était resté largement dans le marasme au cours du second semestre 2023, l'impact de la hausse des taux d'intérêt ayant fait sentir ses effets sur l'économie.
"Bien que certains aspects de l'environnement des entreprises se soient améliorés au cours des deux derniers mois, en particulier en ce qui concerne l'inflation, cela n'a pas encore eu d'impact significatif sur la prise de décision des entreprises", a déclaré M. Barker.
L'IoD a appelé la Banque d'Angleterre à commencer à réduire les taux d'intérêt au début de l'année 2024.
"Avec l'atténuation des pressions inflationnistes, les entreprises ont désespérément besoin d'un coup de pouce si elles veulent contribuer à une croissance économique significative en 2024", a déclaré M. Barker.
La BoE a relevé son taux d'escompte 14 fois d'affilée entre décembre 2021 et août de l'année dernière, après quoi elle a maintenu son taux de référence à 5,25 %, son niveau le plus élevé depuis 15 ans. Le gouverneur Andrew Bailey et d'autres hauts fonctionnaires ont indiqué qu'ils souhaitaient maintenir les coûts d'emprunt à un niveau élevé afin de garantir que les pressions inflationnistes soient étouffées.
L'enquête de l'IoD s'appuie sur 703 réponses d'entreprises interrogées entre le 14 et le 29 décembre. (Rédaction : William Schomberg ; édition : David Milliken)
