Shanghai est aux prises avec la pire épidémie de COVID-19 en Chine depuis l'apparition du virus à Wuhan fin 2019, et ses 25 millions de résidents restent largement sous confinement, bien que les restrictions aient été partiellement assouplies dans certaines zones cette semaine.

Les restrictions plus larges visant à stopper la propagation de la variante Omicron hautement infectieuse ont entraîné des perturbations logistiques et de la chaîne d'approvisionnement qui font payer un tribut économique de plus en plus lourd, ce qui ajoute aux attentes selon lesquelles la banque centrale chinoise annoncera bientôt de nouvelles mesures de relance.

Une étude réalisée le 7 avril par Gavekal Dragonomics a révélé que 87 des 100 plus grandes villes chinoises en termes de PIB ont imposé une certaine forme de mesures de quarantaine.

Les habitants de Shanghai, quant à eux, ont pris la parole sur les médias sociaux pour exprimer leur frustration face aux difficultés à se procurer suffisamment de nourriture et à la politique chinoise qui exige que toute personne testée positive, symptomatique ou non, soit placée en quarantaine centrale, où de nombreuses personnes se sont plaintes des mauvaises conditions.

Suscitant l'espoir d'un changement de politique, le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a publié mercredi un guide sur la mise en quarantaine à domicile sur ses médias sociaux.

Le guide du CDC - mise en quarantaine dans une pièce bien ventilée et équipée de masques, de désinfectant et d'autres matériels - a suscité l'espoir d'un assouplissement de la règle de quarantaine centrale.

Toutefois, lorsqu'un utilisateur des médias sociaux a demandé, dans une section de commentaires en ligne, qui pourrait bénéficier de la quarantaine à domicile, le CDC a fait référence aux anciennes règles.

Les autorités de Shanghai n'ont pas non plus laissé entrevoir un quelconque changement d'approche lors d'un briefing jeudi.

TESTER LA PATIENCE

Mercredi, lors d'une visite sur l'île de Hainan, dans le sud de la Chine, M. Xi a déclaré que la Chine devait s'en tenir à sa politique stricte de "dégagement dynamique du COVID" tant que la pandémie mondiale reste très grave, promettant à ceux qui subissent les mesures de quarantaine que la persévérance finira par l'emporter.

Il a indiqué qu'il n'y aurait pas de changement immédiat d'approche dans les mesures de contrôle de la pandémie, affirmant que le pays doit s'en tenir à son approche, qui a pratiquement fermé les frontières de la Chine aux voyages internationaux, et ne pas relâcher les mesures de prévention.

Les remarques de Xi font suite à plusieurs articles récents des médias d'État soutenant la stratégie agressive de la Chine en matière de COVID, alors même que les habitants de Shanghai s'irritent des restrictions.

Jeudi, un article intitulé "La patience des habitants de Shanghai a atteint ses limites" par une blogueuse appelée Lady Moye, énumérant le bilan humain des mesures anti-COVID dures de Shanghai, y compris les séparations de familles, est devenu viral sur la plateforme de médias sociaux WeChat.

Un commentaire, "Quiconque supprime cet article devrait mourir d'une mort désolante", a reçu plus d'un demi-million de likes en sept heures, avant que l'article ne soit supprimé pour violation du règlement, selon un avis de WeChat.

Une vidéo fournie jeudi à Reuters depuis l'intérieur d'un centre de quarantaine montre des personnes dans des lits de camp séparées par moins d'une longueur de bras. Un occupant a déclaré que plus de 200 personnes y partageaient quatre toilettes, sans douche.

Jeudi, Shanghai a signalé un nombre record de 2 573 cas symptomatiques pour la journée précédente, contre 1 189 un jour plus tôt, tandis que les cas asymptomatiques ont atteint 25 146, contre 25 141.

Un fonctionnaire de la ville a déclaré que le nombre de cas continuait à augmenter malgré le confinement, en partie à cause du retard dans les résultats des tests et de la transmission continue entre les membres de la famille.

Dans la province de Jilin, au nord-est du pays, touchée par le coronavirus, les autorités ont déclaré qu'elles avaient enrayé la propagation locale du COVID-19 après avoir lutté pour faire baisser le nombre de cas depuis la mi-mars.

Mais le centre technologique de Shenzhen, dans le sud du pays, semble connaître une résurgence après avoir maîtrisé une épidémie le mois dernier. Jeudi, les autorités ont signalé 21 nouvelles infections, dont 8 avec des symptômes et 13 sans, son plus haut total depuis le 21 mars.