Le gouvernement a pris plusieurs mesures, notamment des restrictions d'importation sur des articles tels que les voitures de luxe et les produits du tabac, après que les réserves de change du Népal aient chuté de plus de 18 %, passant de la mi-juillet à la mi-mars à 9,6 milliards de dollars. Ses réserves sont maintenant suffisantes pour environ six mois d'importations.

Le porte-parole du Cabinet, Gyanendra Bahadur Karki, a déclaré que les bureaux du gouvernement fonctionneront cinq jours par semaine à partir du 15 mai et resteront fermés deux jours les samedis et dimanches.

Actuellement, le dimanche est un jour ouvrable dans le Népal majoritairement hindou.

"Selon nos estimations, la consommation de carburant diminuera de 6 à 7 % en raison de cette décision", a déclaré à Reuters Binit Mani Upadhyay, porte-parole de la société publique Nepal Oil Corporation (NOC).

Les consommateurs de cette nation himalayenne de 29 millions d'habitants sont confrontés à des temps difficiles, car l'inflation annuelle au détail a atteint son plus haut niveau depuis cinq ans, soit 7,14 %, au cours du mois jusqu'à la mi-mars, poussée par la hausse des prix du carburant et des denrées alimentaires, alors que les niveaux de revenus des ménages sont toujours inférieurs aux niveaux pré-pandémiques.

La NOC, qui importe des produits pétroliers de l'Inde voisine, a augmenté les prix de détail de l'essence et du diesel de 15 % et 17 % respectivement au cours des trois derniers mois, en raison de la hausse des prix mondiaux du pétrole brut après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, selon les responsables du secteur.

La facture d'importation de produits pétroliers du Népal, le plus gros poste qu'il importe, a presque doublé pour atteindre 185,17 milliards de roupies népalaises (1,5 milliard de dollars) au cours des huit mois terminés à la mi-mars, tandis que les importations totales ont augmenté de 38,6 % pour atteindre 10,8 milliards de dollars, selon les données de la banque centrale.

Mardi, le gouvernement a interdit l'importation de certains produits de luxe comme les voitures et les téléviseurs couleur jusqu'à la mi-juillet, également pour aider à protéger ses réserves.

Sunita Dahal, 50 ans, femme au foyer à Katmandou, a déclaré que les prix des biens de consommation, y compris les légumes produits localement, ont fortement augmenté en raison de la hausse des prix du carburant.

"C'est insupportable".

(1 $ = 122,4500 roupies népalaises)