Ce montant, qui est trois à quatre fois plus faible qu'attendu par le marché, est le deuxième plus faible volume de remboursement hebdomadaire depuis que les banques ont commencé à effectuer ces remboursements volontaires début janvier.

Selon une enquête menée par Reuters, les traders sur le marché monétaire s'attendaient à ce que les banques remboursent 2,5 milliards d'euros la semaine prochaine.

Lors de sa réunion de politique monétaire de la semaine dernière, la BCE a laissé son principal taux directeur inchangé et a indiqué clairement qu'elle l'y maintiendrait pendant une période prolongée, sans exclure même de l'abaisser si nécessaire.

Elle a ajouté qu'elle continuerait de fournir aux banques toute la liquidité nécessaire au moins jusqu'en juillet 2014.

Les banques ont emprunté plus de 1.000 milliards d'euros dans le cadre de deux opérations de refinancement à long terme, dites LTRO, en décembre 2011 et février 2012, dont les premières arrivent à échéance en janvier 2015.

Elles ont obtenu le droit de rembourser par anticipation et ont déjà rendu près d'un quart de ces fonds.

Bureau de Francfort, Juliette Rouillon pour le service français