Cherchant à renforcer la punition économique du président russe Vladimir Poutine pour son invasion de l'Ukraine, les États-Unis et leurs partenaires européens ont également déclaré qu'ils allaient imposer des restrictions à la banque centrale de Russie afin de limiter sa capacité à soutenir le rouble et à financer son effort de guerre.
Cette annonce est intervenue alors que les combats se poursuivaient à travers l'Ukraine. Des témoins de Reuters à Kiev ont signalé des explosions et des tirs occasionnels dans la ville samedi soir, mais on ne savait pas exactement d'où ils provenaient. La capitale et d'autres villes ont été pilonnées par l'artillerie et les missiles de croisière russes.
Poutine a lancé ce qu'il a appelé une opération militaire spéciale jeudi, ignorant des semaines d'avertissements occidentaux et déclarant que les "néonazis" au pouvoir en Ukraine menaçaient la sécurité de la Russie - une accusation que Kiev et les gouvernements occidentaux qualifient de propagande sans fondement.
L'assaut de la Russie est le plus important contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale et menace de bouleverser l'ordre post-guerre froide du continent.
Un responsable américain de la défense a déclaré que les forces ukrainiennes opposaient une "résistance très déterminée" à l'avancée russe en trois volets qui a fait fuir des centaines de milliers d'Ukrainiens vers l'ouest, engorgeant les principales autoroutes et lignes ferroviaires.
"Alors que les forces russes déchaînent leur assaut sur Kiev et d'autres villes ukrainiennes, nous sommes résolus à continuer d'imposer à la Russie des coûts qui l'isoleront davantage du système financier international et de nos économies", ont déclaré les alliés occidentaux en intensifiant leur réponse punitive.
"Nous mettrons en œuvre ces mesures dans les prochains jours", selon une déclaration commune des États-Unis, de la France, de l'Allemagne, du Canada, de l'Italie, de la Grande-Bretagne et de la Commission européenne.
Après avoir initialement hésité à prendre une telle mesure, principalement en raison de l'inquiétude quant à l'impact sur leurs propres économies, les alliés ont déclaré qu'ils s'engageaient à "veiller à ce que certaines banques russes soient retirées du système de messagerie SWIFT". Ils n'ont pas nommé les banques qui seraient expulsées, mais un diplomate européen a déclaré qu'environ 70 % du marché bancaire russe serait touché.
Cette mesure - que le ministre français des finances avait auparavant qualifiée d'"arme nucléaire financière" en raison des dommages qu'elle infligerait à l'économie russe - porte un coup au commerce de la Russie et complique les affaires de ses entreprises.
SWIFT, ou "Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication", est un réseau de messagerie sécurisé qui facilite les paiements transfrontaliers rapides, ce qui en fait un mécanisme crucial pour le commerce international.
Les sanctions à l'encontre de la banque centrale russe pourraient limiter l'utilisation par Poutine de ses plus de 630 milliards de dollars de réserves internationales, largement considérées comme isolant la Russie de certains dommages économiques.
Les nouvelles mesures empêcheront la Russie "d'utiliser son trésor de guerre", selon Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, l'exécutif de l'Union européenne.
LE COMBAT CONTINUE
Clay Lowery, vice-président exécutif de l'Institute of International Finance, a déclaré que les nouvelles sanctions "vont très probablement exacerber les ruées sur les banques et la dollarisation en cours, provoquant une forte vente et une ponction sur les réserves."
Mais comme les grandes banques russes sont profondément intégrées dans le système financier mondial, les nouvelles sanctions qui leur sont imposées, comme le fait de les couper de SWIFT, pourraient avoir un effet de contagion, nuisant aux partenaires commerciaux en Europe et ailleurs.
Le Premier ministre ukrainien Denys Shmygal a déclaré dans un message Twitter tôt dimanche : "Merci à nos amis ... pour l'engagement à retirer plusieurs banques russes de SWIFT".
Le Kremlin a déclaré que ses troupes avançaient à nouveau "dans toutes les directions" après que Poutine ait ordonné une pause vendredi. Le gouvernement ukrainien a déclaré qu'il n'y avait pas eu de pause.
"Nous avons résisté et repoussons avec succès les attaques ennemies. Les combats se poursuivent", a déclaré M. Zelenskiy dans un message vidéo diffusé sur ses médias sociaux depuis les rues de Kiev.
La crise a galvanisé l'alliance militaire occidentale de l'OTAN, qui a annoncé une série de mesures visant à renforcer son flanc oriental. Alors que l'OTAN a déclaré qu'elle ne déploierait pas de troupes en Ukraine, une série de pays envoient une aide militaire.
Le président américain Joe Biden a approuvé le déblocage d'armes d'une valeur maximale de 350 millions de dollars des stocks américains, tandis que l'Allemagne, dans un changement de sa politique de longue date de ne pas exporter d'armes vers les zones de guerre, a déclaré qu'elle enverrait des armes antichars et des missiles sol-air.
Au milieu d'un barrage de cyberattaques attribuées à Moscou, le vice-premier ministre ukrainien Mykhailo Fedorov a déclaré que son gouvernement allait créer une "armée informatique" pour riposter. Kiev a déjà fait discrètement appel à son réseau de pirates informatiques pour l'aider à lutter contre les forces russes, a rapporté Reuters en exclusivité.
Samedi, Fedorov a également demandé au milliardaire de SpaceX, Elon Musk, de fournir à l'Ukraine le service haut débit par satellite Starlink de la société. Musk a répondu sur Twitter : "Le service Starlink est désormais actif en Ukraine. D'autres terminaux en route".
L'Ukraine, une nation démocratique de 44 millions d'habitants, a gagné son indépendance vis-à-vis de Moscou en 1991 après la chute de l'Union soviétique et souhaite rejoindre l'OTAN et l'UE, des objectifs auxquels la Russie s'oppose.
Poutine a déclaré qu'il devait éliminer ce qu'il appelle une menace sérieuse pour son pays de la part de son petit voisin, l'accusant de génocide contre les russophones dans l'est de l'Ukraine - ce que Kiev et ses alliés occidentaux rejettent comme un mensonge.
Un conseiller présidentiel ukrainien a déclaré qu'environ 3 500 soldats russes avaient été tués ou blessés. Les responsables occidentaux ont également déclaré que les renseignements montraient que la Russie subissait des pertes plus importantes que prévu et que son avancée ralentissait.
La Russie n'a pas publié de chiffres sur les pertes et il a été impossible de vérifier les bilans ou la situation précise sur le terrain.
"Nous savons que (les forces russes) n'ont pas fait les progrès qu'elles voulaient faire, en particulier dans le nord. Elles ont été frustrées par ce qu'elles ont vu être une résistance très déterminée", a déclaré le responsable américain, sans fournir de preuves.
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a déclaré qu'il n'y avait pas de présence militaire russe importante dans la capitale mais que des groupes de saboteurs étaient actifs. Klitschko, ancien champion du monde de boxe poids lourd, a ensuite déclaré au tabloïd allemand Bild que la ville était "presque encerclée".
Les autorités ont remis des milliers de fusils d'assaut aux habitants et ont demandé aux citoyens de fabriquer des bombes à essence.
Au moins 198 Ukrainiens, dont trois enfants, ont été tués et 1 115 personnes ont été blessées jusqu'à présent, a déclaré Interfax citant le ministère ukrainien de la Santé.
Interfax a ensuite cité l'administration régionale de Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, affirmant que 17 civils avaient été tués et 73 blessés par les bombardements russes.
Moscou affirme qu'elle prend soin de ne pas frapper les sites civils.
Le chef des réfugiés de l'ONU, Filippo Grandi, a déclaré que plus de 150 000 réfugiés ukrainiens ont traversé vers les pays voisins - la moitié vers la Pologne et beaucoup vers la Hongrie, la Moldavie et la Roumanie.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient capturé Melitopol, une ville de 150 000 habitants dans le sud-est de l'Ukraine. Les responsables ukrainiens n'ont pas fait de commentaire et la Grande-Bretagne a mis en doute le rapport.
Si cela est confirmé, il s'agirait du premier centre de population important dont les Russes se sont emparés.
Plusieurs pays européens, dont les voisins baltes de la Russie, la Lituanie et la Lettonie, ont déclaré qu'ils fermaient leur espace aérien aux avions de ligne russes. L'Allemagne a déclaré qu'elle s'apprêtait à faire de même.
(Reportages d'Aleksandar Vasovic, Natalia Zinets et Maria Tsvetkova à Kiev, d'Aleksandar Vasovic à Mariupol, d'Alan Charlish à Medyka, en Pologne, de Fedja Grulovic à Sighetu Marmatiei, en Roumanie et des bureaux de Reuters ; Rédaction de Robert Birsel, Gareth Jones et Alex Richardson ; Montage de William Mallard, David Clarke, Alison Williams et Daniel Wallis)
