Les analystes et les investisseurs ont salué cette décision après que les actions de l'entreprise britannique ont langui pendant les deux années de la pandémie, freinées par la concurrence sur des marchés comme l'Italie, l'Espagne et le Portugal.

Le directeur général Nick Read, ancien directeur financier de Vodafone en poste depuis octobre 2018, a appelé à davantage de consolidation en Europe et s'est dit prêt à saisir des opportunités de fusion pour sa spin-out d'infrastructure Vantage Towers.

Il a déjà réalisé 19 transactions, l'aidant à se concentrer sur l'Europe et l'Afrique.

L'appel à la consolidation reflète une croyance croissante dans le secteur selon laquelle Bruxelles pourrait être plus ouverte aux transactions à l'intérieur du pays pour réduire le nombre d'opérateurs sur chaque marché, ce qui leur permettrait d'extraire des rendements plus importants et d'investir davantage dans leurs réseaux.

La nécessité d'investir dans les réseaux, mise en évidence lors de la pandémie, fait suite à de nombreuses années pendant lesquelles les régulateurs européens ont donné la priorité aux besoins des consommateurs, exigeant quatre ou cinq opérateurs sur chaque marché pour faire face à la concurrence et maintenir des prix bas.

Les principaux acteurs du secteur européen des télécommunications sont Vodafone, Deutsche Telekom, le français Orange et Telefonica. Vodafone publie ses résultats trimestriels mercredi.

Le Financial Times a déclaré que Cevian, le plus grand fonds activiste d'Europe, souhaitait que Vodafone soit plus agressif dans la consolidation de marchés tels que l'Espagne, l'Italie et le Royaume-Uni.

Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que Vodafone et Iliad étaient en pourparlers pour combiner leurs activités en Italie.

Bloomberg a été le premier à signaler le développement de Cevian. Vodafone et Cevian ont refusé de faire des commentaires.

Victoria Scholar, responsable des investissements chez Interactive Investor, a déclaré que Vodafone s'était laissé entraîner dans une bataille de prix.

"À moins que des mesures drastiques ne soient prises pour remanier Vodafone, le titre semble devoir continuer à sous-performer le FTSE 100, à un moment où le marché britannique semble de plus en plus convaincant du point de vue de la valorisation, ayant sous-performé d'autres indices mondiaux depuis le Brexit", a-t-elle déclaré.

L'arrivée de Cevian survient alors que les investisseurs activistes jouent un rôle croissant en Grande-Bretagne, avec des rapports selon lesquels Trian Partners de Nelson Peltz a construit une participation dans Unilever, et des nouvelles selon lesquelles Patrick Drahi possède maintenant 18% de BT.