"A une époque où les emplois se font rares, développer les exportations est un impératif. Il ne s'agit pas seulement des emplois d'aujourd'hui, Il s'agit des emplois américains de demain", a déclaré le président dans des remarques préparées à la diffusion dans un rapport intermédiaire sur les objectifs ambitieux du pays en matière d'exportations.

Le Conseil à l'export comprend 20 membres parmi lesquels figurent certains des plus hauts dirigeants d'entreprise du pays.

La fragilité de l'économie américaine, bien que sortie de la récession, inquiète les observateurs. Une reprise du marché de l'emploi dépendra en grande partie de la solidité des exportations des Etats-Unis, alors que son taux de chômage est proche de 10%.

En réponse aux craintes au sein de son propre parti, le parti démocrate, et des syndicats sur le libre-échange et ses effets sur l'emploi, Barack Obama a pris soin de souligner qu'il se battrait pour assurer aux exportations américaines un accord équitable. Il a cité la Chine comme un marché clé pour les entreprises américaines.

HAUSSE DE 17% DES EXPORTATIONS POUR LA PERIODE JANVIER-AVRIL

"Nos discussions avec la Chine traitent du défi important sur la manière de créer des conditions plus équitables pour les entreprises américaines cherchant à développer leur accès au marché chinois en croissance", a dit le président américain.

Il a de nouveau salué la décision de la Chine de laisser sa devise s'apprécier "en réponse aux forces du marchés", ce qui devrait aider à rendre les exportations américaines plus compétitives, selon Washington.

Selon le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, la hausse des exportations américaines a accru de plus d'un point de pourcentage la croissance américaine au cours des neuf derniers mois, contribuant ainsi de façon plus importante à la reprise économique que les dépenses des ménages américains.

Pour soutenir les exportations américaines, Washington a lancé 18 missions sur le sujet, doublé les prêts de soutien et lutté pour un commerce équitable au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

"En conséquence de ces politiques, et d'une reprise économique mondiale, les exportations ont crû lors des quatre premiers mois de 2010 de près de 17% par rapport à la même période de l'an dernier, note la Maison Blanche dans son rapport sur les exportations.

"Cela place les Etats-Unis en bonne voie pour atteindre l'objectif du président (annoncé en janvier lors de son discours sur l'état de l'Union) de doubler les exportations et de soutenir plusieurs millions de nouveaux emplois sur cinq ans."

Selon la Maison blanche, l'accord commercial avec la Corée du Sud annoncé lors du sommet du G20 à Toronto en juin, devrait accroître les exportations de 10 à 11 milliards de dollars (8 à 8,7 milliards d'euros) et soutenir 70.000 emplois, selon ses estimations.

Alister Bull, Alexandre Boksenbaum-Granier pour le service français, édité par Danielle Rouquié