Dans le cadre de son objectif visant à mettre fin à la dépendance de l'Europe vis-à-vis du gaz russe au cours de cette décennie, la Commission européenne a déclaré que les pays pourraient réunir 20 milliards d'euros (19,80 milliards de dollars) pour de nouveaux investissements énergétiques en vendant des permis stockés dans la "réserve de stabilité du marché" du marché européen du carbone.

Des pays comme les Pays-Bas, l'Allemagne et le Danemark se sont opposés à cette idée, avertissant que jouer avec la réserve du marché pourrait saper la confiance dans la principale politique climatique de l'Union et faire baisser le prix du carbone de l'UE - ce qui risquerait d'augmenter les émissions si cela rendait la pollution moins chère.

"Il est de la plus haute importance de préserver l'intégrité de la réserve de stabilité du marché de l'ETS (système d'échange de quotas d'émission)", ont déclaré les Pays-Bas dans un document, vu par Reuters et rédigé en amont des négociations avec les autres pays de l'UE sur cette politique.

Le marché européen du carbone oblige les centrales électriques et les usines à acheter des permis d'émission de CO2 lorsqu'elles polluent. Les prix des permis de carbone ont grimpé en flèche ces dernières années, mais ils ont chuté de 10 % le jour où Bruxelles a publié le plan de financement.

Le gouvernement néerlandais a proposé de lever 10 milliards d'euros en vendant 125 millions de permis d'émission de carbone, dont la moitié en avançant la vente des permis qui doivent être vendus plus tard dans la décennie.

L'autre moitié serait constituée de permis prélevés sur un "fonds d'innovation" destiné à soutenir les technologies vertes - une idée précédemment suggérée par le Danemark.

La Commission a déclaré que tout excédent supplémentaire causé sur le marché du carbone par sa proposition serait réabsorbé par la réserve dans les années à venir. La réserve a commencé à fonctionner en 2019 pour résoudre un problème d'offre excédentaire qui a contribué pendant des années à des prix du carbone très bas.

Mais certains diplomates de l'UE restent méfiants à l'égard des changements qui pourraient saper la confiance récemment construite dans le marché, et l'un d'eux a mis en garde contre l'utilisation du marché du carbone comme "tirelire" à d'autres fins politiques.

(1 $ = 1,0102 euros)