Les manifestations déclenchées par la mort de Mahsa Amini, 22 ans, alors qu'elle était détenue par la police des mœurs iranienne le 16 septembre, se sont transformées en l'un des défis les plus audacieux lancés au pouvoir clérical depuis la révolution de 1979.

Une foule d'au moins 100 personnes a bloqué une route du centre de Téhéran, en criant "par canon, char ou pétard, les mollahs doivent se perdre", montre une vidéo. Une autre vidéo a montré des dizaines de policiers anti-émeutes déployés dans une rue de Téhéran où un feu brûlait.

Des gaz lacrymogènes ont été tirés lors d'une manifestation devant l'association des avocats à Téhéran, où des manifestants qui semblaient se compter par dizaines avaient scandé "femmes, liberté de vie", selon des vidéos publiées sur les médias sociaux.

Reuters n'a pas pu vérifier ces vidéos de manière indépendante.

Dans un effort apparemment coordonné, les groupes d'activistes ont appelé les manifestants à se rassembler dès le début de l'après-midi, rompant ainsi avec le schéma des manifestations nocturnes qui prévalait depuis que les troubles ont commencé à balayer l'Iran il y a près de quatre semaines.

Bien que les observateurs ne pensent pas que les manifestations soient sur le point de renverser le gouvernement - les autorités ont résisté à six mois de protestations en 2009 suite à une élection contestée - les troubles ont souligné les frustrations refoulées concernant les libertés et les droits.

La mort d'Amini a touché une corde sensible, faisant descendre un large éventail d'Iraniens dans la rue, les manifestants exprimant leur colère contre la lourdeur de la police des mœurs et affirmant que la victime aurait pu être la mère, la sœur ou la fille de n'importe qui.

Le compte Twitter très suivi 1500tasvir a partagé ce qu'il a décrit comme une vidéo montrant la police des mœurs à Téhéran arrêtant une femme à cause de son hijab. On pouvait entendre une femme crier "Laissez-la tranquille !".

L'organisation Iran Human Rights, basée en Norvège, a déclaré que le bilan des morts s'était alourdi à au moins 201 civils pendant les troubles, dont 23 mineurs. Son précédent rapport, daté du 8 octobre, faisait état de 185 morts.

Les autorités ont déclaré qu'une vingtaine de membres des forces de sécurité ont été tués. L'Iran a accusé ses ennemis, dont les États-Unis, de fomenter les troubles.

TENIR TÊTE AUX ENNEMIS

Les troubles surviennent à un moment difficile pour les gens ordinaires en Iran, où les interventions coûteuses dans des guerres telles que la Syrie ont alimenté les critiques ces dernières années. L'économie continue de souffrir d'une mauvaise gestion et des sanctions occidentales renforcées sur le programme nucléaire iranien, rapprochant ainsi Téhéran de la Russie et de la Chine.

Khamenei, cible de la colère des manifestants, a déclaré que les protestations étaient conçues par les ennemis de l'Iran, a rapporté l'agence de presse semi-officielle Tasnim. "Ces émeutes éparses sont la conception passive et maladroite de l'ennemi contre les grands développements et mouvements innovants de la nation iranienne", a-t-il déclaré.

"Le remède contre les ennemis est de leur tenir tête", a-t-il ajouté.

Les troubles ont été particulièrement intenses dans la région natale d'Amini, le Kurdistan, où les gardiens de la révolution iraniens ont l'habitude de réprimer les troubles de la minorité kurde, qui compte plus de 10 millions de personnes.

Le groupe de défense des droits de l'homme Hengaw a signalé des grèves dans les régions kurdes, y compris dans la ville natale d'Amini, Saqez et Bukan, partageant des vidéos qui semblaient montrer des magasins avec leurs volets fermés dans les deux villes.

À Rasht, la capitale de la province de Gilan dans le nord de l'Iran, une douzaine de manifestants ont été vus criant dans une vidéo postée sur les médias sociaux "du Kurdistan à Gilan, je sacrifie ma vie pour l'Iran", faisant écho aux chants qui ont souligné l'unité nationale. Reuters n'a pas pu vérifier la vidéo.