Le Fonds afghan, géré par un conseil d'administration, pourrait payer les importations essentielles comme l'électricité, couvrir les paiements de la dette aux institutions financières internationales, protéger l'éligibilité de l'Afghanistan à l'aide au développement et financer l'impression d'une nouvelle monnaie.

"Le Fonds afghan protégera, préservera et fera des décaissements ciblés de ces 3,5 milliards de dollars pour aider à fournir une plus grande stabilité à l'économie afghane", a déclaré le Trésor américain dans un communiqué.

Les responsables américains ont déclaré qu'aucun argent n'irait à la banque centrale afghane, connue sous le nom de DAB, tant qu'elle ne serait pas "libre de toute interférence politique" - en langage diplomatique, il s'agit de remplacer les principaux responsables talibans de la banque, dont deux sont sous le coup de sanctions des États-Unis et de l'ONU, par des professionnels de la banque - et que des mesures de protection contre le blanchiment d'argent ne seraient pas mises en place.

"Tant que ces conditions ne sont pas remplies, l'envoi d'actifs à la DAB les exposerait à des risques inacceptables et les compromettrait en tant que source de soutien pour le peuple afghan", a déclaré le secrétaire adjoint au Trésor américain Wally Ademeyo dans une lettre adressée au Conseil suprême de la banque centrale et vue par Reuters.

Le nouveau fonds est hébergé par la Banque des règlements internationaux, basée à Bâle, qui fournit des services financiers aux banques centrales.

Le fonds ne résoudra pas les problèmes sérieux à l'origine des graves crises économiques et humanitaires qui menacent de s'aggraver à l'approche de l'hiver. Près de la moitié des 40 millions d'Afghans sont confrontés à une "faim aiguë", selon les Nations Unies.

Le plus grand défi fiscal des Talibans est de développer de nouveaux revenus pour compenser l'aide financière qui assurait jusqu'à 75 % des dépenses gouvernementales et à laquelle les États-Unis et d'autres donateurs ont mis fin après que les islamistes se sont emparés de Kaboul en août 2021, alors que les dernières troupes américaines quittaient le pays, mettant fin à deux décennies de guerre.

"L'économie de l'Afghanistan est confrontée à de graves problèmes structurels, exacerbés par la prise de contrôle par les talibans", a déclaré un haut fonctionnaire américain, s'exprimant sous couvert d'anonymat, lors d'un briefing sur le nouveau fonds.

Les crises ont également été alimentées par des décennies de guerre, la sécheresse, la pandémie de COVID-19, la corruption endémique et une coupure de la banque centrale du système bancaire international.

La création du nouveau fonds fiduciaire intervient après des mois de pourparlers entre l'administration du président américain Joe Biden, la Suisse, d'autres parties et les talibans, qui exigeaient la restitution de 7 milliards de dollars d'actifs de la banque centrale afghane détenus aux États-Unis.

Les pourparlers se sont poursuivis malgré la colère des États-Unis face à l'hébergement par les talibans du chef d'Al-Qaïda Ayman al-Zawahiri - tué le 31 juillet lors d'une attaque de drone de la CIA sur sa planque à Kaboul - et l'indignation internationale face à la répression des militants en matière de droits de l'homme, notamment l'exclusion des filles des écoles secondaires publiques.

En février, M. Biden a séquestré "au profit du peuple afghan" les 3,5 milliards de dollars d'actifs de la DAB devant être transférés dans le nouveau fonds fiduciaire.

Les autres 3,5 milliards de dollars sont contestés dans le cadre de procès contre les talibans découlant des attaques du 11 septembre 2001 contre les États-Unis. Les tribunaux pourraient décider de libérer cet argent, qui pourrait être déposé dans le nouveau fonds fiduciaire.

Environ 2 autres milliards de dollars d'actifs de la banque centrale afghane détenus dans des banques européennes et émiraties pourraient également se retrouver dans le fonds.

Selon les responsables américains, le fonds sera supervisé par un conseil composé d'un représentant du gouvernement américain, d'un représentant du gouvernement suisse, d'Anwar Ahady, ancien chef de la banque centrale afghane et ancien ministre des finances, et de Shah Mehrabi, un universitaire américain qui siège toujours au conseil suprême du DAB.