Les responsables, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, ont déclaré à un petit groupe de journalistes que les sanctions s'inscrivent dans le droit fil du vœu du président Joe Biden de frapper la Russie de lourdes conséquences économiques si elle envahit l'Ukraine.

"Nous n'avons pas seulement des options qui sont théoriques avec des mémos écrits à leur sujet", a déclaré un responsable. "Nous avons des cibles de sanctions prêtes à être émises comme vous dites lorsque les chars traversent la frontière."

Les responsables n'ont pas voulu décrire les mesures prêtes à être prises, mais d'autres sources ont déclaré que les discussions avec les alliés et les partenaires en Europe et en Asie comprenaient une série de restrictions commerciales à l'étude.

Les restrictions envisagées pourraient affecter les produits américains exportés vers la Russie et certains produits de fabrication étrangère soumis à la juridiction américaine.

La Russie pourrait être ajoutée au groupe de pays les plus restrictifs en matière de contrôle des exportations, avec Cuba, l'Iran, la Corée du Nord et la Syrie. Ces mesures pourraient également restreindre l'exportation de produits fabriqués à l'étranger s'ils contiennent plus d'un pourcentage déterminé de contenu américain.

Les États-Unis examinent également une série d'options pour aider l'Ukraine au cas où la Russie couperait les approvisionnements en énergie, a déclaré un responsable. Ils ont ajouté que les États-Unis sont convaincus que les alliés européens accepteront d'imposer des sanctions économiques sévères à la Russie si elle envahit l'Ukraine.

Au fur et à mesure que les responsables européens ont pris conscience de la gravité de la menace qui résulterait d'une invasion russe en Ukraine, ils sont devenus "plus directs" quant à la nécessité d'une réponse forte, a déclaré le responsable.

L'approvisionnement énergétique de l'Ukraine étant potentiellement coupé et celui de l'Europe étant également affecté par toute invasion, le fonctionnaire a déclaré que Washington est conscient de l'impact potentiel d'une réduction de l'approvisionnement énergétique russe.

"Nous travaillons très dur pour identifier et gérer ces risques avec une gamme d'options de contingence et nous faisons tout cela en consultation très étroite avec l'Europe", a déclaré le fonctionnaire.

Le fonctionnaire a refusé de détailler les options, mais une source familière avec les discussions a mentionné qu'il existe des stocks de gaz naturel supérieurs à la moyenne en Asie et que la Norvège est un important producteur de gaz naturel liquéfié. Les Pays-Bas, l'Italie et le Qatar sont également approvisionnés, ainsi que les États-Unis, a précisé la source.