En donnant l'ordre de préparer les armes nucléaires de la Russie pour qu'elles soient davantage prêtes à être lancées, Poutine a cité les "déclarations agressives" des alliés de l'OTAN et les sanctions généralisées imposées par les nations occidentales.

L'ambassadrice des États-Unis aux Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a déclaré à l'émission "Face the Nation" de CBS que les actions de Poutine ont aggravé le conflit et étaient "inacceptables".

Mme Thomas-Greenfield a déclaré que les États-Unis "continuaient à envisager de nouvelles mesures, encore plus sévères, contre les Russes."

Au Pentagone, un haut responsable de la défense américaine a également décrit la commande nucléaire de Poutine comme une escalade et a déclaré qu'elle "mettait en jeu des forces qui, en cas d'erreur de calcul, pourraient rendre les choses beaucoup, beaucoup plus dangereuses."

Les États-Unis tentent de déterminer ce que l'ordre de Poutine signifie "en termes tangibles", a déclaré le fonctionnaire, parlant sous couvert d'anonymat.

Lors de l'émission "State of the Union" de CNN, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a qualifié l'ordre nucléaire de Poutine d'"agressif" et d'"irresponsable".

Le porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré que Poutine répondait à une menace imaginaire.

"Nous l'avons vu faire cela à maintes reprises. À aucun moment la Russie n'a été menacée par l'OTAN, la Russie n'a été menacée par l'Ukraine", a déclaré Psaki dans l'émission "This Week" sur ABC.

APPELS DES ÉTATS-UNIS À LA CHINE

Les États-Unis n'ont pas retiré de la table les sanctions visant le secteur énergétique de la Russie, a déclaré Mme Psaki.

"Mais nous voulons aussi faire cela et nous assurer que nous minimisons l'impact sur le marché mondial et le faire de manière unie", a-t-elle ajouté.

L'administration Biden s'est inquiétée du fait que ses sanctions pourraient faire augmenter les prix déjà élevés du gaz et de l'énergie aux États-Unis et a pris des mesures pour atténuer ce risque. Lorsqu'elle a émis des sanctions visant les principales banques russes jeudi, elle a autorisé une exception pour les transactions liées à l'énergie.

Dans l'appel public le plus pressant lancé par l'administration à la Chine jusqu'à présent, Mme Psaki a exhorté l'État communiste à publier une condamnation officielle de l'invasion russe.

"Ce n'est pas le moment de rester sur la touche", a déclaré Psaki sur MSNBC. "C'est le moment de se faire entendre et de condamner les actions du président Poutine et de la Russie qui envahissent un pays souverain."

Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a déclaré vendredi que la Chine respectait la souveraineté des pays, y compris celle de l'Ukraine, mais que les préoccupations de la Russie concernant l'expansion de l'OTAN vers l'est devaient être traitées de manière appropriée.

Pendant ce temps, les républicains du Congrès ont continué à adopter un ton de plus en plus tranchant à l'égard de Poutine, montrant que pour l'instant les deux partis soutiennent largement les efforts de l'administration Biden.

Le représentant Kevin McCarthy, le plus haut républicain de la Chambre des représentants, a déclaré sur la chaîne Fox News après l'ordre nucléaire du président russe qu'"aucun pays au monde ne devrait se tenir aux côtés de Poutine."

Sur CNN, le sénateur Mitt Romney, ancien candidat républicain à la présidence, a qualifié Poutine de "petit homme maléfique aux yeux de féroce qui essaie de façonner le monde à l'image d'une Russie qui serait à nouveau un empire - et cela n'arrivera pas."

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a annoncé dimanche 54 millions de dollars de nouvelle aide humanitaire pour les Ukrainiens touchés par l'invasion, qui s'ajoutent aux 350 millions de dollars envoyés par les États-Unis la semaine dernière.

"Cela comprend la fourniture de nourriture, d'eau potable, d'abris, de soins de santé d'urgence, d'hivernage et de protection", a déclaré M. Blinken dans un communiqué.

Le sénateur Chuck Schumer, chef de la majorité au Sénat, a déclaré que la demande de la Maison Blanche pour une aide supplémentaire de 6,4 milliards de dollars serait examinée par le Sénat dans les prochains jours.