Les États-Unis ont imposé des sanctions globales à huit oligarques et fonctionnaires, dont le magnat russe Alisher Usmanov, s'en prenant ainsi à ceux qui ont amassé des fortunes et une influence politique grâce à leurs liens avec M. Poutine.
"Nous voulons que (M. Poutine) ressente la pression, nous voulons que les gens qui l'entourent ressentent la pression", a déclaré jeudi la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, à la presse.
Ces sanctions sont les dernières d'une série annoncée par Washington, notamment contre M. Poutine et la banque centrale de Russie, après que les forces russes ont envahi l'Ukraine lors de la plus grande attaque contre un État européen depuis la Seconde Guerre mondiale. Moscou qualifie cet assaut d'"opération spéciale".
Washington a imposé des sanctions à M. Usmanov, fondateur de la société minière russe Metalloinvest, que la Maison Blanche a décrit comme "l'une des personnes les plus riches de Russie et un proche allié de M. Poutine".
Les sanctions interdisent l'utilisation de ses biens aux États-Unis et par des ressortissants américains, y compris son yacht de luxe, qui, selon la Maison-Blanche, a été saisi par l'Allemagne, et son jet privé.
Le département du Trésor américain a pris la rare initiative d'inclure dans ce qui est normalement un communiqué de presse textuel une paire de photos du super-yacht et du jet privé de M. Usmanov.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, que la Maison Blanche a accusé d'être "un des principaux pourvoyeurs de la propagande de Poutine", a également été visé.
Nikolay Tokarev, directeur général du géant de l'énergie Transneft, a été désigné avec sa femme, sa fille et ses deux sociétés immobilières de luxe.
Les frères milliardaires Boris et Arkady Rotenberg et plusieurs membres de leur famille ont également été frappés par des sanctions, tout comme Igor Shuvalov, un homme politique russe, ancien vice-premier ministre de M. Poutine, qui dirige la State Development Corp.
Evgeniy Prigozhin, déjà visé pour des tentatives présumées d'ingérence dans les élections américaines, a été à nouveau désigné. Le Trésor l'a décrit comme le financier russe de l'Internet Research Agency (IRA) et a déclaré que son "appareil d'influence soutiendrait des opérations d'influence conçues par le gouvernement russe en Ukraine".
"Le Trésor s'est engagé à demander des comptes aux élites russes pour leur soutien à la guerre choisie par le président Poutine", a déclaré la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, dans un communiqué.
CIBLER LA DÉSINFORMATION
Outre les sanctions contre les élites russes, le Trésor a désigné 26 personnes basées en Russie et en Ukraine et sept entités russes, dont certaines sont liées aux services de renseignement russes, accusées de diffuser de la désinformation visant à déstabiliser le gouvernement ukrainien.
Les États-Unis vont également imposer des restrictions en matière de visas à 19 oligarques russes, aux membres de leur famille et à leurs associés, a indiqué la Maison-Blanche dans un communiqué.
L'action de jeudi contribue à aligner les États-Unis sur les mesures prises par l'Union européenne en début de semaine.
Lundi, l'UE a imposé des sanctions à 26 personnalités en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, dont des oligarques et des hommes d'affaires actifs dans les secteurs du pétrole, de la banque et de la finance. Les mesures prises par l'UE concernent notamment M. Peskov et M. Usmanov.
Jeudi, la Grande-Bretagne a également imposé des sanctions à M. Usmanov et à M. Shuvalov.
Ces mesures interviennent alors que le ministère américain de la justice a mis en place mercredi une équipe spéciale baptisée "KleptoCapture", chargée de mettre à mal les finances des oligarques russes.
La semaine dernière, les États-Unis et leurs alliés ont annoncé qu'ils allaient mettre en place un groupe de travail chargé d'identifier et de geler les avoirs des entreprises et des oligarques russes sanctionnés.
Le département d'État a cité les 22 entités russes liées à la défense dont la Maison-Blanche avait annoncé mercredi qu'elles seraient frappées par des sanctions. Parmi les entreprises visées figurent Kurganmashzavod, qui fabrique des véhicules de combat d'infanterie, et Makeyev State Missile Center, qui produit des missiles.
Washington a averti à plusieurs reprises qu'il était prêt à prendre de nouvelles mesures pour obliger Moscou à rendre des comptes sur son invasion de l'Ukraine.
Dans son discours sur l'état de l'Union, mardi soir, le président Joe Biden a déclaré que les États-Unis s'efforceraient de saisir les yachts, les appartements de luxe et les jets privés de riches Russes ayant des liens avec M. Poutine.
"Nous venons chercher vos gains mal acquis", a déclaré M. Biden.
Jeudi, les procureurs américains de Manhattan ont inculpé un producteur de télévision de Konstantin Malofeyev, décrit comme un oligarque russe, pour violation des sanctions liées à la Crimée.
Le producteur, le citoyen américain John Hanick, a été arrêté en février à Londres et les États-Unis demandent son extradition. Les procureurs ont déclaré que M. Hanick était accusé d'avoir violé les sanctions américaines découlant de l'invasion de la péninsule de Crimée par la Russie en 2014.
