L'annonce de la nouvelle règle est intervenue alors que les responsables américains débattent de l'opportunité de mettre fin à une politique distincte de l'ère COVID-19 qui a bloqué la plupart des demandes d'asile à la frontière. La refonte de l'asile pourrait fournir un moyen plus rapide de traiter les traversées de la frontière si l'ordre COVID est terminé.

La règle d'asile finale, qui entrera en vigueur fin mai, autorisera les agents d'asile à accepter ou à rejeter les demandes de protection des migrants peu après leur passage de la frontière, dans le but de les résoudre en quelques mois plutôt qu'en quelques années en contournant largement les tribunaux d'immigration américains engorgés.

L'administration du président démocrate Joe Biden affirme que des changements au système d'asile sont nécessaires pour traiter humainement le nombre croissant de tentatives de franchissement de la frontière, qui ont atteint des sommets et alimenté les attaques des républicains visant à prendre le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat de novembre.

Les faucons de l'immigration et les groupes de défense des immigrants ont critiqué la nouvelle politique jeudi, laissant planer le spectre de futures contestations judiciaires.

La plupart des migrants attrapés à la frontière sud-ouest viennent du Mexique et d'Amérique centrale, mais un nombre croissant d'entre eux arrivent de plus loin et cherchent refuge, y compris, ces dernières semaines, des Ukrainiens fuyant l'invasion de leur pays par la Russie, une action que Moscou appelle une "opération militaire spéciale".

En vertu de la nouvelle règle, qui est publiée conjointement par le ministère de la Sécurité intérieure et le ministère de la Justice, davantage de migrants, y compris des familles, seront placés dans un processus connu sous le nom de "renvoi accéléré" afin de résoudre les cas plus rapidement.

Elle ne s'appliquera pas aux enfants non accompagnés.

Le processus accéléré visera à résoudre les cas dans un délai de 90 jours. Alors que les migrants déboutés du droit d'asile auront une autre chance de présenter leur cas devant un juge de l'immigration, ces cas seront également accélérés dans le but de les résoudre rapidement.

"Le système actuel de traitement des demandes d'asile à nos frontières a besoin d'être réparé depuis longtemps", a déclaré le secrétaire à la sécurité intérieure Alejandro Mayorkas dans un communiqué.

La défenseuse des immigrants Eleanor Acer, directrice principale pour la protection des réfugiés à Human Rights First, a déclaré que la nouvelle règle "risque de sacrifier la précision de la prise de décision pour son récit de la rapidité". Dans le même temps, les groupes restrictifs affirment que la règle ne fera rien pour décourager les niveaux plus élevés d'immigration illégale.

Un fonctionnaire des services américains de citoyenneté et d'immigration (USCIS), qui a informé les journalistes mercredi sous couvert d'anonymat, a déclaré que le nouveau système sera mis en place progressivement et ne sera initialement appliqué qu'à un petit nombre de migrants.

L'administration Biden a déclaré dans une version antérieure de la mesure qu'elle devrait embaucher environ 2 000 agents d'asile et personnel de soutien supplémentaires, soit plus du double du nombre de personnes travaillant actuellement.

Le fonctionnaire de l'USCIS qui a informé les journalistes n'a pas donné de détails sur le statut de l'embauche ou du financement supplémentaire.

Pour l'instant, M. Biden a conservé un ordre controversé connu sous le nom de Titre 42, qui a été mis en place en mars 2020 par son prédécesseur républicain, Donald Trump. Il permet aux autorités américaines d'expulser rapidement la plupart des migrants pris en flagrant délit de passage de la frontière vers le Mexique ou d'autres pays afin de limiter la propagation du COVID.

L'administration Biden penche pour mettre fin à l'ordre à la suite de récentes décisions de justice qui compliquent sa mise en œuvre, mais aucune décision finale n'a été prise avec une date limite imminente la semaine prochaine pour le renouveler, le modifier ou y mettre fin.