Le Washington Post a cité des responsables américains selon lesquels l'administration Biden annoncerait qu'elle investirait plus de 860 millions de dollars dans des programmes élargis d'aide aux îles lors du sommet de deux jours, en plus des plus de 1,5 milliard de dollars fournis au cours de la dernière décennie.
La Maison Blanche n'a pas fait de commentaire immédiat sur le chiffre du financement, mais un responsable américain a déclaré que l'information du journal selon laquelle tous les dirigeants en visite avaient approuvé une déclaration de vision en 11 points s'engageant à des efforts communs était exacte.
Parmi eux figurait le premier ministre des îles Salomon, Manasseh Sogavare, dont le gouvernement avait précédemment indiqué qu'il ne signerait pas la déclaration, suscitant ainsi de nouvelles inquiétudes quant à ses liens avec la Chine. Le porte-parole de Sogavare n'avait pas de commentaire immédiat.
Un fonctionnaire qui a informé les journalistes avant la réunion a reconnu que Washington n'avait pas accordé suffisamment d'attention au Pacifique et qu'il proposerait de nouvelles initiatives avec "des chiffres importants".
C'est la première fois que les États-Unis accueillent autant de dirigeants d'une région qu'ils considèrent comme leur arrière-cour maritime depuis la Seconde Guerre mondiale, mais dans laquelle la Chine fait des progrès constants. Certaines de ces nations se sont plaintes d'être prises au milieu de la bataille d'influence des superpuissances.
Les dirigeants et les représentants de 14 États insulaires du Pacifique prennent part au sommet.
Le coordinateur indo-pacifique de la Maison Blanche, Kurt Campbell, a déclaré la semaine dernière que le sommet se concentrerait sur des questions telles que le changement climatique et la santé. Washington et ses alliés veulent renforcer la sécurité maritime et les liens de communication des États insulaires avec des pays comme le Japon, l'Australie et l'Inde, a-t-il ajouté.
Les dirigeants sont fêtés dans tout Washington et, jeudi, ils déjeuneront au Congrès américain et dîneront à la Maison Blanche avec le président Joe Biden.
Lors de l'ouverture du sommet au Département d'État, le Secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré que les deux parties avaient convenu "d'une déclaration de partenariat entre les États-Unis et le Pacifique."
Brandissant un document, il a déclaré qu'il montrait que les États-Unis et le Pacifique avaient "une vision commune de l'avenir et une détermination à construire cet avenir ensemble."
M. Blinken a déclaré que cette vision commune "reconnaît que ce n'est qu'en travaillant ensemble que nous pouvons réellement relever les plus grands défis de notre époque, auxquels tous nos citoyens sont confrontés."
Il a cité la crise climatique, les urgences sanitaires, la promotion des opportunités économiques et la préservation d'un "Indo-Pacifique libre et ouvert" où chaque nation, quelle que soit sa taille, "a le droit de choisir sa propre voie."
LIENS DES ÎLES SALOMON AVEC LA CHINE
Dans une déclaration faite le premier jour des pourparlers, Henry Puna, secrétaire général du Forum des îles du Pacifique, s'est dit confiant que les îles et les États-Unis "peuvent, et ... vont décrocher et construire un partenariat".
Il a déclaré qu'un document de résultats devrait être publié après une discussion en tête-à-tête avec Biden.
La concurrence stratégique dans le Pacifique s'est considérablement intensifiée cette année après que la Chine a signé un accord de sécurité avec les îles Salomon, suscitant des mises en garde contre la militarisation de la région.
Sogavare a semblé à plusieurs reprises snober les États-Unis, ce qui a renforcé les inquiétudes de Washington.
Les discussions de mercredi comprenaient une session animée par l'envoyé spécial du président américain pour le climat, John Kerry, qui a félicité les dirigeants des îles du Pacifique pour avoir fixé un objectif climatique mondial plus ambitieux que celui convenu lors du sommet climatique de Paris en 2015.
"C'est vraiment venu de votre persistance et de votre engagement, alors je veux vous remercier pour cela. Cela a fait une différence pour le monde", a-t-il déclaré.
Une source au fait des discussions a déclaré que la Maison Blanche travaillait avec le secteur privé pour mettre en place un accord sur les câbles sous-marins pour la région, le qualifiant de "réaction à la diplomatie et à l'expansion militaire de la Chine".
Les États du Pacifique sont désireux d'une plus grande connectivité entre eux et avec leurs alliés, mais ils ont souligné à plusieurs reprises que Washington devrait accepter leurs priorités, faisant du changement climatique - et non de la concurrence entre superpuissances - la tâche de sécurité la plus urgente.
Le président de Micronésie, David Panuelo, a déclaré mardi que les participants avaient travaillé sur une déclaration de sommet qui couvrirait cinq thèmes, dont le développement centré sur l'homme, la lutte contre le changement climatique, la géopolitique et la sécurité, ainsi que le commerce et l'industrie et les échanges.
Des dirigeants des États fédérés de Micronésie, des Îles Marshall, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Îles Salomon, de Samoa, de Tuvalu, de Tonga, de Fidji, des Îles Cook, de Polynésie française et de Nouvelle-Calédonie ont participé au sommet, ainsi que des représentants du Vanuatu, de Nauru et de Palau. (Reportages de David Brunnstrom, Alex Alper, Michael Martina et Kirsty Needham ; Reportages supplémentaires de Simon Lewis et Valerie Volcovici ; Montage de Grant McCool, Christopher Cushing et Gerry Doyle)
