L'indice parisien CAC 40 a terminé la séance en hausse de 0,62% (+23,19 points) à 3.747,61 points et l'indice paneuropéen FTSEurofirst a pris 1,02% (+10,96 points) à 1.087,67 points.

Les autres grandes places européennes ont également fini en hausse: Londres a gagné 1,36% et Francfort 1,77%.

Le climat des affaires a progressé en novembre en Allemagne à son niveau le plus élevé depuis la réunification du pays et la croissance de l'économie britannique s'est confirmée à 0,8% au troisième trimestre, portée par l'excédent commercial.

L'inquiétude suscitée par la crise budgétaire européenne a toutefois limité ces gains.

Le gouvernement irlandais a présenté mercredi le programme d'austérité budgétaire qui doit lui permettre de redresser ses finances et son secteur bancaire dans le cadre imposé par le plan de sauvetage de l'Union européenne et du Fonds monétaire international.

Le secteur automobile, qui entrevoit une reprise mondiale, a affiché de belles performances, l'indice STOXX Europe 600 Automobiles & Parts gagnait 3,76% sur la séance. Les titres Porsche SE et Daimler AG bondissaient respectivement de 6,29% et 5,1%.

Catherine Monin pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat