En revanche, le rouble russe a abandonné ses gains initiaux après que la banque centrale russe a augmenté son taux d'intérêt directeur de 350 points de base à 12 % lors d'une réunion d'urgence pour tenter d'empêcher la monnaie de s'affaiblir au-delà de 100 pour un dollar après un appel public du Kremlin en faveur d'une politique monétaire plus stricte.
La livre était en hausse de 0,2 % à 1,2705 $, après avoir atteint 1,2731 $ à la suite de données montrant que les salaires britanniques, hors primes, ont augmenté de 7,8 % par rapport à l'année précédente au cours des trois mois précédant le mois de juin. Il s'agit du taux de croissance annuel le plus élevé depuis le début des relevés comparables en 2001.
Le taux de chômage au Royaume-Uni a toutefois augmenté de manière inattendue, passant de 4,0 % à 4,2 %, mais les opérateurs du marché monétaire s'attendent toujours à ce que la Banque d'Angleterre augmente ses taux d'au moins 25 points de base le mois prochain, car ils craignent que la forte croissance des salaires n'ait des effets secondaires sur l'inflation.
"Les paris sur la hausse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre ont bondi... ce qui soutient la livre sterling", a déclaré Shaun Osborne, stratège en chef de la Banque Scotia.
SURPRISE CHINOISE
Ailleurs, le dollar a gagné plus de 0,5% par rapport au yuan offshore pour atteindre un plus haut de 9 mois à 7,3212, alors que la Banque Populaire de Chine (PBOC) a réduit ses taux dans un effort pour stimuler une reprise économique qui s'essouffle.
Le yuan a brièvement rebondi, les principales banques d'État ayant vendu des dollars pour soutenir la monnaie locale.
L'indice du dollar, qui mesure la monnaie par rapport à six autres devises, dont l'euro et la livre sterling, a baissé de 0,1 % à 103,04 après avoir atteint un sommet d'un mois et demi à 103,46 lundi, soutenu par la demande pour les actifs les plus sûrs à la suite d'une série d'indicateurs économiques chinois décevants qui ont suscité des inquiétudes quant à la croissance mondiale.
Les données chinoises sur la production industrielle, les ventes au détail et les investissements publiées peu après la baisse des taux de la PBOC ont montré des ralentissements inattendus, ce qui a accentué ces inquiétudes.
"La décision surprise de la Chine a effrayé les actifs à risque, les investisseurs s'inquiétant de plus en plus des perspectives de croissance de la Chine", a déclaré M. Osborne de la Banque Scotia.
"Le fait que le dollar n'ait pas bénéficié de l'affaiblissement des risques ce matin pourrait suggérer que les investisseurs estiment qu'ils sont suffisamment exposés au dollar pour l'instant", a ajouté M. Osborne.
Face au yen, le dollar américain a atteint son plus haut niveau depuis neuf mois, à 145,865, mais a peu varié à 145,5 pour un yen.
Les opérateurs sont à l'affût de tout signe d'intervention, après que l'envolée du dollar au-delà de 145 à l'automne dernier a déclenché le premier achat de yens par les autorités japonaises depuis une génération.
"Nous pourrions certainement voir plus d'interventions verbales, mais à moins que le mouvement soit dirigé par les spéculateurs et que le yen ne soit pas synchronisé avec les autres devises, il y a peut-être encore du chemin à faire avant que l'intervention réelle ne se produise", a déclaré Shinichiro Kadota, un stratège en devises chez Barclays.
"Quoi qu'il en soit, je pense que les inquiétudes concernant l'intervention freinent définitivement le dollar-yen à ces niveaux.
Le ministre japonais des finances, Shunichi Suzuki, a déclaré mardi que les autorités ne visaient pas les niveaux absolus des devises lorsqu'il s'agissait d'intervenir sur le marché.
