Les nouveaux engagements des entreprises américaines, dont Visa Inc et le fabricant de vêtements Gap Inc, ont été annoncés un jour avant que le président Joe Biden n'ouvre officiellement le rassemblement de Los Angeles, qui a été entaché par une controverse sur l'exclusion de Cuba, du Venezuela et du Nicaragua.
La décision de Joe Biden d'exclure les trois principaux antagonistes de gauche de Washington en Amérique latine pour des raisons de droits de l'homme et de manquements démocratiques a incité le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador et plusieurs autres dirigeants à rester à l'écart, menaçant de saper l'agenda du sommet de Joe Biden.
Les engagements des entreprises constituent une partie importante du plan de Biden pour s'attaquer aux "causes profondes" de la migration en provenance du Guatemala, du Honduras et du Salvador, une région connue sous le nom de Triangle du Nord. Mettre un frein à la migration irrégulière est une priorité absolue pour M. Biden à un moment où un nombre record de personnes tentent d'entrer aux États-Unis par la frontière mexicaine.
Les républicains, qui espèrent prendre le contrôle du Sénat et de la Chambre des représentants des États-Unis lors des élections de mi-mandat de novembre, ont violemment critiqué le président démocrate pour avoir inversé les politiques d'immigration restrictives de l'ancien président républicain Donald Trump.
Les derniers engagements financiers annoncés par M. Harris dépassent 1,9 milliard de dollars, s'ajoutant aux 1,2 milliard de dollars de promesses faites en décembre. Ils sont destinés à créer des emplois, à élargir l'accès à l'Internet et à faire entrer davantage de personnes dans le système bancaire officiel, ont indiqué les responsables.
M. Biden, qui se rendra à Los Angeles mercredi pour ouvrir le sommet par un discours de politique générale, fera la promotion d'un nouveau "partenariat" économique pour l'hémisphère occidental reposant sur les accords commerciaux existants, ont indiqué les responsables américains. Il prévoit également de présenter en avant-première une "déclaration" sur la migration qui sera annoncée vendredi et qui, selon les responsables, comprendra des engagements spécifiques de la part des dirigeants pour résoudre le problème.
Même s'il est aux prises avec des préoccupations urgentes telles que les fusillades de masse, l'inflation élevée et la guerre en Ukraine, le président démocrate veut utiliser le sommet pour réparer les relations avec l'Amérique latine endommagées sous le prédécesseur républicain Trump, et pour contrer l'influence croissante de la Chine dans la région.
Mais le différend sur la liste des invités a soulevé des questions sur les perspectives d'accords significatifs.
Les efforts déployés par les États-Unis pour endiguer la migration en provenance du Triangle du Nord ont été entravés par la corruption, des projets valant probablement des millions ont été mis en veilleuse et certains engagements du secteur privé ont été bloqués.
Pour compliquer encore les choses, les présidents du Guatemala et du Honduras ont signalé qu'ils ne participeraient pas au sommet et qu'ils enverraient à la place d'autres responsables. Il n'était pas clair si le président du Salvador, Nayib Bukele, serait présent ; la liste officielle des invités de la Maison Blanche indique que son ministre des affaires étrangères est à la tête de la délégation.
Plusieurs milliers de migrants, dont beaucoup sont originaires du Venezuela, ont quitté le sud du Mexique lundi pour se rendre à la frontière des États-Unis, un voyage programmé pour coïncider avec le sommet.
Au moins 6 000 personnes, selon des témoins de Reuters, ont quitté la ville de Tapachula, près de la frontière du Mexique avec le Guatemala.
ENGAGEMENTS DES ENTREPRISES
Parmi les dernières promesses des entreprises, citons les 270 millions de dollars de Visa, dont l'objectif est d'amener 6,5 millions de personnes dans le système bancaire formel, et les 150 millions de dollars de Gap pour augmenter les matériaux provenant de la région.
Les autres entreprises couvrent une variété de secteurs, notamment les pièces automobiles, l'agriculture, les télécommunications et les services numériques.
Dans un discours prononcé mardi à Los Angeles, M. Harris a déclaré que l'investissement de 3,2 milliards de dollars aurait un impact direct sur la qualité de vie de millions de personnes dans le Triangle du Nord.
Un sommet des chefs d'entreprise organisé parallèlement à la réunion des dirigeants pourrait déboucher sur des engagements en faveur d'investissements supplémentaires dans l'Amérique latine en proie à des difficultés économiques, qui a été durement touchée par la pandémie de COVID-19 et peine à s'en remettre.
M. Harris a également annoncé une initiative avec le secteur privé qui vise à connecter 1,4 million de femmes au système financier et à former plus de 500 000 femmes et filles à des compétences professionnelles.
Malgré les frictions concernant les invitations au sommet, la plupart des dirigeants des Amériques prévoient d'y participer. Les responsables de la Maison Blanche insistent sur le fait que la controverse va se dissiper et que l'événement - le premier accueilli par les États-Unis depuis le premier rassemblement de ce type en 1994 - sera un succès.
Mais avant de se rendre au sommet, le ministre mexicain des Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, dans une tribune publiée dans un journal, a accusé les États-Unis d'être "incohérents, voire contradictoires" pour avoir refusé d'inviter Cuba, pays communiste, ainsi que le Venezuela et le Nicaragua, pays dirigés par la gauche, tout en s'engageant auprès de gouvernements non démocratiques dans d'autres régions comme l'Asie du Sud-Est. (Reportages de Daina Solomon et Matt Spetalnick à Los Angeles et Ted Hesson à Washington ; Reportages supplémentaires de Dave Graham et Humeyra Pamuk à Los Angeles et Alexandra Valencia à Quito ; Montage de Grant McCool et Leslie Adler)
