Muifa a touché terre vers 20 h 30 (12 h 30 GMT) sous la forme d'un fort typhon, le deuxième plus fort dans le système de classification des cyclones tropicaux de la Chine, avec la vitesse maximale du vent près de son centre atteignant 42 mètres par seconde, selon les météorologues de l'État.
Cela équivaut à 151 km par heure (94 miles par heure), assez puissant pour endommager les maisons, renverser les arbres et faire tomber les lignes électriques.
Muifa devrait traverser la baie de Hangzhou pour toucher une deuxième fois terre vers minuit près de Shanghai, avant de poursuivre sa trajectoire vers le nord jusqu'aux provinces de Jiangsu et Shandong, ont indiqué les météorologues d'État.
Plus tôt dans la journée de mercredi, la Chine a levé sa plus haute alerte de cyclone tropical alors que Muifa s'approchait du delta du fleuve Yangtze, un ensemble dense de grandes villes comptant une population totale de plus de 230 millions d'habitants.
Le delta du Yangtsé est également la région la plus prospère de Chine, avec Shanghai, la capitale financière et commerciale du pays, et les villes voisines, d'importants centres industriels. Le port de Ningbo-Zhoushan et le port de Shanghai sont parmi les plus actifs au monde en termes de tonnage de marchandises traitées.
Les vols aux aéroports de Zhoushan et de Ningbo, dans la province côtière de Zhejiang, ont été annulés, tandis que le centre de soutage des navires partagé par les deux villes a suspendu le déchargement et le chargement de pétrole, les pétroliers s'étant réfugiés dans des mouillages.
Tous les vols aux aéroports très fréquentés de Shanghai, Pudong et Hongqiao, ont été annulés par précaution.
La mégapole de 25 millions d'habitants a poussé les mesures de sécurité un peu plus loin en limitant la vitesse des trains surélevés au sol, voire en fermant des gares, et a prévenu des retards de trains pour assurer la sécurité dans les zones touchées tout en maintenant les autres sections en service.
Les nombreux sites d'essais extérieurs du COVID-19 de Shanghai ont également été fermés, ce qui constitue une rare perturbation d'un régime d'essais bien établi depuis la levée du verrouillage de la ville en juin.
Les autorités du Zhejiang ont émis une "alerte rouge" pour des inondations soudaines dans plusieurs régions, le niveau d'alerte le plus élevé dans le système d'alerte aux typhons à quatre niveaux de la Chine.
Plus de 1,14 million de personnes dans le Zhejiang ont été relogées en prévision de la tempête, selon les médias locaux.
Muifa a été le typhon le plus puissant dans le delta du fleuve Yangtze en une décennie. Les météorologues ont déclaré qu'il avait été causé par le temps exceptionnellement chaud de cette année et les températures élevées dans la mer de Chine orientale, a rapporté le magazine financier chinois Caixin.
En 2012, le typhon Damrey a touché terre dans la province du Jiangsu, au nord du fleuve Yangtsé, le cyclone tropical le plus puissant à s'abattre sur le delta du fleuve Yangtsé depuis 1949, tuant des dizaines de personnes sur son passage, détruisant des dizaines de milliers de maisons et causant des milliards de yuans de pertes économiques directes. (Reportage d'Albee Zhang, Liz Lee, Ryan Woo et Bernard Orr ; Montage de Michael Perry, Raju Gopalakrishnan et Kim Coghill)
