Mais le groupe anticipe toutefois une croissance organique des ventes plus faible qu'attendu par certains analystes, ce qui faisait reculer le titre de 2,29% à 84,89 dollars vers 16h15 GMT. Le Dow Jones, dont 3M est une composante, gagnait de son côté 0,46%.

3M a également dit qu'il envisageait de consacrer trois milliards de dollars à des opérations d'acquisitions. Depuis le début de l'année 2010, le groupe a procédé à une douzaine d'acquisitions, déboursant 2,5 milliards de dollars uniquement pour quatre d'entre elles, dont les modalités avaient été dévoilées.

"D'une manière générale, les objectifs de bénéfice de 3M correspondent à peu près à ce que nous attendions", commente Adam Fleck, analyste chez Morningstar. "L'engagement du groupe de continuer à faire des acquisitions constitue probablement le plus grand risque."

Le groupe, qui fabrique une gamme de produits allant des Post-It à des abrasifs industriels, prévoit un bénéfice compris entre 6,17 et 6,37 dollars par action pour 2011 et un chiffre d'affaires compris entre 29 et 30,5 milliards de dollars.

Les analystes anticipaient en moyenne un bénéfice de 6,20 dollars par action et un chiffre d'affaires de 29,15 milliards de dollars, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

3M prévoit une croissance des ventes organiques comprise entre 5,5 à 7,5%, portée par les marchés émergents, où la croissance des ventes pourraient atteindre entre 10 et 12%.

Ces prévisions sont légèrement inférieures à celles des analystes et à l'objectif du groupe compris entre 8 et 9%.

James B. Kelleher, Catherine Monin pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten