La sélection du jury et les déclarations d'ouverture devaient commencer lundi, mais ont été repoussées de 10 jours au 3 février après que les résultats du test de Palin, 57 ans, aient été connus. Palin devait témoigner en personne dès mardi.
"Elle n'est bien sûr pas vaccinée", a déclaré le juge de district américain Jed Rakoff à Manhattan lors d'une audience. "Puisqu'elle a apparemment été testée positive à trois reprises, je vais supposer qu'elle est positive".
Les avocats de Palin n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, mais ont déclaré qu'elle voulait assister au procès.
Palin, qui a été testée positive https://people.com/politics/sarah-palin-tests-positive-coronavirus-urges-others-wear-masks pour le COVID-19 en mars dernier, s'est opposée aux vaccinations obligatoires.
"Ce sera sur mon cadavre que je devrai me faire vacciner", a déclaré la mère de cinq enfants lors d'une conférence conservatrice le mois dernier, suscitant des applaudissements. "Je ne le ferai pas, et ils feraient mieux de ne pas toucher à mes enfants non plus". Elle a qualifié le plus grand spécialiste américain des maladies infectieuses, Anthony Fauci, de "plus grand escroc qui soit".
C-Span a publié une vidéo https://www.c-span.org/video/?516849-4/sarah-palin-speaks-turning-point-usa-conservative-conference des commentaires de Palin.
Palin demande des dommages et intérêts non spécifiés au Times et à son ancien rédacteur en chef de la page éditoriale, James Bennet.
Elle les accuse d'avoir porté atteinte à sa réputation dans un éditorial du 14 juin 2017 qui la relie à une fusillade de masse en Arizona en 2011 qui a tué six personnes et blessé la représentante américaine Gabby Giffords.
L'éditorial, intitulé "America's Lethal Politics", a été publié après une fusillade lors d'un entraînement de baseball à Alexandria, en Virginie, où le représentant américain Steve Scalise, un républicain de premier plan de Louisiane, a été blessé.
Il affirmait que "le lien avec l'incitation politique était clair" entre la fusillade de 2011 et une carte diffusée par le comité d'action politique de Palin mettant 20 démocrates, dont Giffords, sous "des réticules stylisés."
Le Times a rapidement corrigé l'éditorial, affirmant qu'il avait déclaré à tort que la rhétorique politique et la fusillade de 2011 étaient liées, mais Palin a déclaré que le matériel contesté correspondait au "récit préconçu" de Bennet contre les partisans du droit aux armes à feu.
Palin a signalé que si elle perdait, elle remettrait en cause un précédent de la Cour suprême des États-Unis de 1964 qui a rendu difficile pour les personnalités publiques de gagner des procès en diffamation, en exigeant qu'elles montrent que les défendeurs ont agi avec une "intention malveillante réelle".
Rakoff a déclaré que Palin sera autorisée à entrer dans le palais de justice le 3 février "à condition qu'elle soit asymptomatique", et que si elle avait encore des symptômes, elle devrait d'abord être évaluée par un médecin interne.
Il a également déclaré qu'aucun juré n'a contracté le COVID-19 au cours des plus de 100 procès qui se sont tenus au palais de justice de Manhattan depuis le début de la pandémie.
"Je pense que les chances sont raisonnablement bonnes que nous commencions le 3 février", a déclaré M. Rakoff. "La santé de Mme Palin passe avant tout, et la santé du reste du palais de justice est tout aussi importante."
Le procès devrait durer cinq jours. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Reportage supplémentaire de Luc Cohen et Helen Coster ; Montage de Chizu Nomiyama et Alistair Bell)
