Les dirigeants de l'Union européenne se réuniront en sommet à Bruxelles jeudi et vendredi pour se prononcer sur des propositions visant à accorder un soutien économique de 50 milliards d'euros à Kiev, à affecter 20 milliards d'euros supplémentaires à l'armée ukrainienne et à lancer les négociations d'adhésion.
L'obtention d'une nouvelle aide financière de la part de l'Europe est essentielle alors que les doutes s'accumulent quant au soutien futur des États-Unis à Kiev, qui dépend de l'aide financière de l'Occident pour sa guerre contre la Russie.
Le premier ministre hongrois Viktor Orban, qui se vante de ses liens avec le président russe Vladimir Poutine, a menacé d'opposer son veto aux discussions sur l'aide et l'élargissement lors du sommet des 14 et 15 décembre.
Ces trois décisions, ainsi qu'une quatrième portant sur ce qui serait le douzième train de sanctions de l'UE à l'encontre de la Russie depuis le début de l'invasion en février 2022, doivent être approuvées à l'unanimité par les 27 États membres de l'Union.
"Nous nous trouvons à un moment clé", a déclaré un haut fonctionnaire de l'UE, faisant référence à l'impasse sur le champ de bataille et au fait que le Congrès américain n'a pas approuvé le programme d'aide de 60 milliards de dollars du président Joe Biden en faveur de l'Ukraine.
"Il est très important que l'Union européenne apporte un soutien clair et total à l'Ukraine", a déclaré ce haut fonctionnaire sous le couvert de l'anonymat. "Ce message ne s'adresse pas seulement à Moscou, mais aussi à Washington et à Kiev. La crédibilité de l'Europe est également en jeu, l'Union s'étant précédemment engagée à soutenir l'Ukraine aussi longtemps qu'il le faudrait.
"Nous comptons sur des décisions positives", a déclaré dimanche soir le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy. "L'Europe doit défendre ses valeurs et son unité avec détermination.
CE QUE VEUT ORBAN
Orban n'en est pas à son premier coup d'éclat au sein de l'Union européenne.
La Hongrie a édulcoré les sanctions contre la Russie et, en décembre dernier, elle a opposé son veto à un accord visant à accorder à l'Ukraine 18 milliards d'euros en 2023.
Elle a finalement autorisé l'octroi de cette aide après avoir marchandé pendant des jours l'aide de l'UE à la Hongrie, bloquée en raison des craintes d'un recul de la démocratie sous la présidence d'Orban.
Alors que l'UE cherche à nouveau à gagner le soutien d'Orban pour l'Ukraine, la Commission européenne devrait débloquer l'accès de Budapest à 10 milliards d'euros cette semaine.
En s'opposant à l'ouverture des négociations d'adhésion avec Kiev, M. Orban s'est d'abord plaint du traitement réservé par l'Ukraine à la minorité hongroise du pays. Depuis, il a déclaré que l'Ukraine était trop corrompue et qu'elle n'était pas prête à rejoindre l'UE.
Au lieu de décider d'une nouvelle aide à l'Ukraine, il a demandé à l'Union européenne d'organiser une "discussion stratégique" sur le soutien qu'elle apporte à Kiev.
Selon des diplomates, les tentatives de la Géorgie et de la Bosnie de rejoindre l'Union européenne, toutes deux soutenues par M. Orban, tomberaient à l'eau si la Hongrie opposait son veto à l'Ukraine.
"Notre sentiment est qu'Orban a toujours su jusqu'où il pouvait aller et qu'il savait exactement quand il était temps de descendre de l'arbre", a déclaré un deuxième diplomate européen de haut rang.
Ceux qui s'attendent à ce qu'Orban cède ont décrit un compromis possible qui reporte le début des négociations avec l'Ukraine au mois de mars, dans des conditions définitives. D'autres, cependant, craignent que cette fois-ci, le dirigeant hongrois ne se laisse pas convaincre.
M. Orban sera confronté au chancelier allemand Olaf Scholz, entre autres, qui a déclaré que Berlin était favorable à l'ouverture de négociations pour que Kiev rejoigne un jour l'UE.
AIDE FINANCIÈRE ET MILITAIRE
Alors que M. Orban est peut-être le plus fervent détracteur d'un soutien accru à l'Ukraine, un arrêt rendu le mois dernier par la Cour constitutionnelle allemande a encore compliqué les négociations de l'UE en creusant un énorme trou dans le budget du membre le plus riche de l'Union.
Si la Hongrie oppose son veto à l'attribution de 50 milliards d'euros à l'Ukraine dans le cadre du budget commun de l'Union européenne, les 26 autres pays de l'UE pourraient verser leurs contributions à Kiev de manière bilatérale, ce qui serait à la fois plus compliqué et plus coûteux.
L'incertitude plane également sur l'avenir de l'aide militaire de l'UE à l'Ukraine, dont la Russie contrôle aujourd'hui près d'un cinquième du territoire.
La proposition d'utiliser un fonds militaire géré par l'UE, la facilité européenne de soutien à la paix (EPF), pour fournir à l'Ukraine 20 milliards d'euros d'armes et d'autres aides au cours des quatre prochaines années s'est heurtée à la résistance de l'Allemagne.
Certains membres de l'UE font pression pour que le sommet s'engage au moins à verser cinq milliards d'euros à l'Ukraine par l'intermédiaire de la FEP l'année prochaine, un projet dont les ministres des affaires étrangères de l'UE discuteront lundi avec leur homologue ukrainien.
Malgré ces sombres perspectives, certains diplomates bruxellois pensent que l'Union évitera le pire des scénarios et tiendra certaines des promesses faites à l'Ukraine.
"Ce sera difficile ? Oui. Est-ce que ce sera extrêmement difficile ? Très probablement. Y aura-t-il du sang dans l'air à un moment donné ? Probablement", a déclaré un deuxième haut fonctionnaire de l'UE. "Mais je continue de penser qu'il est possible de trouver des solutions. (Rédaction : Gabriela Baczynska ; édition : Nick Zieminski)
